现阶段奥运会上的体操，只包括竞技体操，至于艺术体操和蹦床，则分别是在将来的1984年和2000年奥运会加入的。
竞技体操规定运动员在大约30秒到90秒的时间内完成一套动作，其分为男子的六个项目：自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠、单杠；女子的四个项目：自由体操、平衡木、跳马、高低杠。男子竞技体操侧重于力量，而女子竞技体操则更侧重于艺术性、平衡感和协调性。
竞技体操是夏季奥运会最受欢迎的项目之一，但却不是一项很流行的运动，因为即使是入门级的动作，也需要很好的身体素质和很高的技巧，想想普通人可以做多少个引体向上就能明白其中的难度了。而且在很多经济欠发达的国家，相对于其它运动，体操是一项昂贵的运动。
但做为观众来讲，那种赏心悦目是显而易见的。
看着场上女运动员们婀娜矫健的身姿，那白花花的美腿啊。唐焕恨不得搬个小板凳。凑到近处。边嗑瓜子边欣赏。
整个体操赛事的时间安排，是从7月21日开始，到7月24日结束。
其中，21日，也就是昨天，是男子团体；今天是女子团体；明天是男子和女子个人全能；后天是男子和女子个人单项。
所以，只要唐焕愿意，他可以连着看三天。
国家体操队能否参加奥运会团体比赛。由前一年世界体操锦标赛的成绩决定，如果没有水平足够高的一批运动员，那最多只能选派运动员参加单项比赛，所以这个项目确实在某种程度上代表着综合国力，有着政_治意义。
现在的体操强队有苏联、罗马尼亚、日本、东德，尤其日本男子体操队，是1960年代和1970年代的一支体操超级强队，蝉联了自1960年到1976年五届奥运会男子团体的金牌。
可惜，这届他们没有来，昨天苏联夺冠了。
而这届体操比赛。也必将被苏联和东欧国家所垄断。
好在影响不大，尤其是女子体操。苏联、罗马尼亚、东德都是世界级水平的。再者，上一届1976年蒙特利尔奥运会两颗明星，纳迪娅?科马内奇和涅利金，本届也会登场，非常地有看头。唐焕挑选的眼光，到现在还没有出错呢。
不过有些可惜，今年已经23岁的涅利金，显然已经不在巅峰状态了，反而是那些比她年轻的小姑娘，表现的更为出色。
早期，大部分女子竞技体操运动员都接受过芭蕾舞训练。
苏联体操运动员拉里莎?拉特尼娜在22岁时获得了第一块奥运会女子体操全能金牌，之后在26岁和30岁时蝉联了这个项目的奥运金牌，1957年她怀有身孕的时候还获得了世界体操锦标赛冠军。
捷克体操运动员维拉?恰斯拉夫斯卡在拉里莎之后获得了两次全能奥运金牌。她也是在22岁时获得了第一块金牌。
但随着体操动作难度的增加，这些大龄运动员渐渐地失去了生存空间。
比如平衡木，其早期更多的是表现舞蹈而不是空翻，一套动作通常由跳跃、舞蹈造型、倒立、滚翻和走动组成。在1960年代，一般参加奥运会的体操运动员，最难的动作是后手翻。但进入1970年代后，平衡木的动作难度开始有了显著的增加，奥尔加?科布特和纳迪娅?科马内奇在平衡木上引入了空翻动作，其他运动员随之纷纷效仿。
当时的体操计分规则，也倾向于高难度。
所以，只有小巧的女孩，才更适合做一些高难度的动作，于是参加大型比赛的运动员的年龄，大部分为14岁或15岁，奥运会体操运动员的年龄也大大降低，柳德米拉?托里谢娃第一次参加奥运会时年仅16岁，纳迪娅?科马内奇第一次参加奥运会时更是只有14岁。
这种情况，将来会有所改变，但现在就是如此，女子体操运动员一旦过了20岁，只能退役。
所以，现在的涅利金，相当的不容易。不过其做为领军人物，在鼓舞士气、稳定军心方面，有着不可忽视的作用。
另外一位重量级选手，罗马尼亚的纳迪娅?科马内奇，表现也不尽如人意，除了其本身遭受伤病困扰之外，唐焕还知道，她应该还被一些比较残酷的社会现实因素所影响。
1976年，年仅14岁的科马内奇，夺得了个人全能，平衡木和高低杠3块金牌，1块团体银牌，一块自由体操铜牌，成了蒙特利尔夏季奥运会上的明星，更是在1976年8月的同一个星期，登上了国际最著名的杂志，《时代、《新闻周刊和《体育画报的封面，成为世界上至今唯一获得此等荣耀的人。
这样一颗美丽的花骨朵，据说遭到了当权者的摧残。
其实不难理解，在冷战时期，体育往往是为政_治服务，用来装点门面的，在一些地方，运动员获得奥运会金牌。未必就意味着其地位会随之全面上升。
而且在唐焕看来。这个时期的体育成绩。摆脱不了兴_奋剂的影响。
要知道，在早期的很长一段时间内，运动员们使用药物参赛，并不是不光彩的事情，而是被视为一种新的“科学”方法，堪称为以使用兴_奋剂为荣的日子。
第一次兴_奋剂大发展，出现在二战期间。