现在林家经营的林记销银铺，林记当铺和林记生药铺，都是日进斗金，林家是不缺钱的。林家彻底腐败地融入了这个时代士大夫官商一体的圈子里了。
晚上设宴，三叔十分风光，这两年林家的生意都是他打点的，同行里的朋友闻之林延潮中了状元都是祝贺他，说话间准备推举他为省城商行的副会首。至于林延潮在濂江书院的同学，后辈，师长，同年也是一并前来，众人畅谈当初与林延潮在书院读书之时，回忆年少之事，席上笑语不断几乎没有停过。
这一夜，金樽美酒，满城皆是醉了。
在张厝的洪塘社学。
夜色里，附近蛙声一片。
老夫子抽着旱烟，看着门外天边处，燃放的烟火一道一道腾起，照亮夜空。
学堂里正是晚课，蒙童们在桌上背书。不过蒙童们因老夫子在，都专心致志，对于烟火没有人敢转头看一眼。
张归贺教了一名新入学弟子如何临帖写字后，返回案前，坐在老夫子身旁的矮椅上，与他一并看着天边的烟火。
老夫子叹着道：“这烟火好啊，三元及第，读书人该有的风光，可都有了。”
张归贺有几分嫉妒地道：“宗海就算是状元，可也是从咱们这社学里走出去。”
老夫子放下旱烟道：“可咱们社学除了延潮，迄今连一个中秀才的都没有，一朝及第，众人状元郎风光无量，可其人寒窗十年，却没有见得。”
张归贺叹道：“难，天下千千万万学子十年寒窗，但状元郎只有一个，实是太渺茫了。不过我知道我等读书，并非是为了中状元啊。”
老夫子看着窗台下读书的蒙童，点点头道：“说得好，我年纪大了，记性不好，以往读得很多书都已是忘了，但我知昔日我读之书，已于藏吾身，已为吾血，已为吾肉，已为吾骨。读书有千万般好处，中状元不过乃其中一样罢了。”