海瑞摇了摇头道：“宗海，你为政经验尚浅，吏治为根，事功为实，根若腐朽，什么果子也结不出来。你切不可贪图一时功绩，为求升官，反而更令老百姓陷入水深火热之中。”
“前辈……”林延潮刚要开口解释，海瑞却没有想让自己说的意思，打断林延潮继续道。
“老朽曾向世宗上书，言革新吏治，不过是一振作间而已。二十余年转眼已过，世宗未办之事，令天下吏治愈坏，再不图刷新吏治，大明就亡了。”
“如一绳索，打了绳节，初时尚可解，但此后不去理他，绳节反是越绞越紧，你已无力解时，如何处之？唯有一刀切开，如此绳索也是断了！老朽说的就是这个道理。”
海瑞做势用手一斩，将道理说完，却根本不给林延潮解释的余地。
林延潮调整了下思绪道：“前辈所言确比晚辈深入，但这一次陛下命前辈与晚辈所商只是兴办义学之事，至于整顿吏治，晚辈愿与前辈一并上书，恳请陛下另请大臣整治，你看如此行吗？”
林延潮话说得委婉，但实际上意思是咱们干咱们该干的事，其他的就不要瞎操心了。
海瑞道：“老朽进京非为兴办义学，而是蒙陛下召见，要谏言革除吏治之弊，之后天下大事方有可图。吏治不清，无事能有作为，又何况兴办义学？”
林延潮问道：“若是陛下不答允呢？”