金陵宝胜店是一家中等规模的牙行，位于秦淮河岸边的绸市，就是专门买卖丝绸的市场。
牙行，专门指那些在市场上为买卖双方说合、介绍交易，并且抽取佣金的商行或中间商人，也叫做经纪。
但牙行这样的经纪机构，不是随便什么人都能开，必须自身有一定数量的资产作为担保，经过官府颁发牙帖，就是营业执照，这才有资格做经纪业务。
宝胜店的东家兼掌柜，是个三十多岁的年轻人，他刚送走两个客户，拿到一笔佣金，心满意足的坐下来喝茶。
九月份是江南地区丝绸交易的好时候，因为按照季节风向，一般是在十月后和来年的三月前下西洋，别的时候不太适合远航。
他穿着干干净净的长衫，看起来倒像是个饱读诗书的读书人，但是眼睛里却透着几丝商人的精明。
一个穿着丝绸衣服，大腹便便的胖子，气喘吁吁的走入店内，他的年纪在五十岁开外，胖的眼睛都眯成了一条线。他腰带上悬着玉佩，手上带着大宝石戒指，有种暴发户的气质。
年轻人看到他进来，急忙站起来走到门口。
“苏弘文，九日前，必须赶到杭洲城西湖南岸的万松书院西郊，找四通客栈的掌柜，暗号是乙等训练班，上面有重要任务安排。恭喜了，我们密谍终于获得启用了，千万不能耽误事！”对方压低声音说道。
说完后转身就走，一个字都不多说。
苏弘文看着对方远去的背影，神情似乎有些失魂落魄，站在门口足足十来分钟，这才回到屋里。
他家从成祖皇帝时期就从上十二卫的小官，被选入锦衣卫充任密谍，但是京城北迁的时候，却奉命留在了金陵城，继续监视这里的官吏和军队动向，到他，已经是第六代人了。
到了苏弘文的祖父一代，锦衣卫已经变得糜烂不堪，军饷经常遭到克扣，鉴于几代人都没有任务，他的祖父就想方设法凑钱，托关系办了一个牙行的牙帖，生活还是没问题的。