别府晋介的言论并没有避开英国人，他的话很快就被传到了海峡殖民地总督的手中，然后漂洋过海被电线传到了香港、北京、东京和伦敦。
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夜已经深了，北京城已经是一片静谧，大多数居民都已经入睡，除了夜间巡哨的警察和士兵，街道上空荡荡的，显得格外冷清。
这时，一辆马车从黑乎乎的道上驶了过来，车上的主人是郭嵩焘。
此去赴宴，郭嵩焘是应沈桂芬的邀请，去他府上鉴定几本唐宋朝古书的。作为业余爱好之一，郭嵩焘很喜欢收藏古书。或是说所有的人文墨客，都喜欢收藏古书。
说是去鉴赏，实际上这是一种变样儿的交际应酬。沈桂芬可不是那些过气了的‘满清遗老’，他是现下的民政部长，并且入阁，排名还在郭嵩焘这个外交部长之上。而且沈桂芬是清朝掌握中央实权的第一汉人，所谓“同光中兴”的第一代宰相。
满清在捻以前，汉人无真执政者，沈桂芬实是汉人掌军机政权之嚆矢。其后才是李鸿章、翁同酥等人。
这次邀请郭嵩焘，除了在书斋确实欣赏了基本唐宋古书之外，剩下的时间基本上是在闲聊，而今天他们的主要话题，就是新加坡时间对中日、中英等关系之影响。
日本东京政府和西南藩军已经正式开战，但英国人除了高嗓门的吼了两声，似乎并无大的举动。时间已经两天了，威妥玛、罗淑亚等并无其他的动作，这让很多原本忧心仲忡的中央大员和内阁大佬都松了一口气。新加坡事件干的太红果果了！
外交部在这场风波之中，是以不变应万变，现在郭嵩焘更可以拿出一副‘任凭风浪起，稳坐钓鱼台’的从容了。当下午接到沈桂芬的邀请之后，他便前往沈府，放下心思，用一种相对轻松的态度聊聊天，交换交换对些时事的看法和见解。
政治从来不是单个人能玩起的。既然进了官场，就要早一些‘志同道合’之友。沈桂芬、郭嵩焘这些前清老人，先天上就有着深重‘友情’。
现今之内阁，范德榜等人大权操纵，老人们不抱团似也不行啊。(未完待续。)