佐佐木小次郎则是创立了严流，宫本武藏就是踩着他的肩膀走上剑圣的。
据说，佐佐木小次郎的剑比较长，连天上飞过的燕子都会被他一剑斩成两半，所以他的剑道奥义就叫做“燕返”。
在宫本武藏出现之前，佐佐木小次郎可是名满天下，叼的不行。
而且很多人不服气，说宫本武藏成名一战干掉佐佐木小次郎，是因为他太厚道，被人使了阴招，如果是光明正大的过招，谁输谁赢恐怕还是未知之数，但是不管怎样，结果是不会变的，所以佐佐木只好区居第二了。
第三人便是千叶周作成政，有句话叫做，你可以不知道千叶周作成政，但是你不能不知道北辰一刀流，千叶周作成政就是北辰一刀流的创始人。
这个可是真真正正的一代宗师了，他创立的千叶道场，是当时的三大道场之一，他创立的北辰一刀流，影响深远，出身自北辰一刀流的名人，数起来一大串，就连剑圣都一门子出了好几个。
不过他最出名的还是在武术教学上，个人剑道造诣应该比宫本和佐佐木稍差一些。
最后一位伊藤一刀斋则是唯一没有被冠以剑圣名号的男人，也就是剑术一刀流的始祖。
他曾经向钟捲自斋学习神阴流剑术，后来自成一派。他有两个弟子：小野善鬼和御子神典膳。
晩年伊藤一刀斋的弟子小野忠明与御子神典膳在下总小金原比试、典膳因获胜而获得了一刀流的秘传。