各地来南京应试的学子早就到了南京城，不但城里的客栈人满为患，就是城里城外的僧舍也都被租赁一空，秦淮河两岸的河景房也涌进了大批学子，晚上，在画舫灯光下，响彻四周的不是丝竹弹唱声，而是朗朗读书声。
唐伯虎推开窗户，看着外面，感概加气愤地大声道：“看看有谁还敢说秦淮风月唯有声色犬马，让他们听听这朗朗读书声吧。”
文征明笑道：“文宾不知现在是什么心情，反正我们这份罪是遭过了，想起来真是地狱一般啊。”
沈周笑道：“所以你们不如我，我根本不要这虚名，也不遭这份罪。”
“你那是有自知之明，知道考不上，所以干脆放弃了。”唐伯虎毫不客气道。
“考上又如何，你们两个还不是跟我一样，以书画谋生吗？”沈周端着一个酒壶，不时喝上一口，倒是潇洒快活。
大宗师进城，也就预示着乡试的到来，所有考生都放下别的心思，开始临阵磨枪，都抱着不快也光的想法，这一夜开始，南京城里到处灯火通明，金吾不禁，朗朗的读书声汇集成声音的海洋，激荡在南京城的上空。
“这真是盛世景象啊。”
练达宁在按察使衙门的住所内，也是推开窗户，看着外面的万家灯火，听着全城的读书声，心情激动不已。
“老师，师兄这次还是有点把握的吧？”他的一个学生问道，师兄是指周文宾。
“嗯，希望不大，他的文章火候是够，可是他是慢思维，在家里慢慢做文章，他会做的非常好，可是在考场上，在规定的时间里做出一篇上好的文章就显得功力不够了，这需要练习快手功夫。我让他下场，就是想让他体验一下，来年一举拿下。”
“可是老师平时也可以按照这个办法让师兄练习啊，为何一定要让他下场练习，听说若是受过一次挫折，对以后的应试有很坏的影响。”这个弟子不理解老师的安排。