英国的伦敦,整个英吉利王国最最繁荣的城市。
华灯初上,一盏盏路灯亮了起来。伦敦华埠最主要的商业区爵禄街整个被掩映在一片灯光中,夜幕中远远望去,大片的中国古风建设和让欧洲人觉得刺眼的中国红让那里仿佛缭绕着一种朦胧而神秘的色彩,让人心向往之。
上世纪的中叶,一些来自中国东南地区的劳工和水手就流落伦敦,在伦敦的船厂区落户。到了满清灭亡时,越来越多的华人出现在欧洲,还有一部分有钱阔气的八旗子弟的出现,让伦敦城内的中国色彩变得越来越多的同时,中国餐馆也正是登陆欧洲了。
而随着陈汉的一点点壮大,随着东西方交流的日益密切,中国的形象和影响力在欧洲越来越大,也有越来越多的华人开始涌入欧洲。特别是法国大革命之后,诸多原本定居在欧洲大陆的华人们都跑到了伦敦来。爵禄街一带开始出现不少上档次的中餐馆,因为中国文化对于欧洲人的影响在一点点增大么,中餐馆的服务对象从一开始的华人逐渐转变为华洋相结合。
同时,华人在欧洲也有了明确的定义,与旗人是全然不同的。一些在满清灭亡前就来到欧洲的华人也纷纷剪掉辫子,‘弃暗投明’了。置于这当中有没有原先的旗人,那就仁者见仁智者见智了。再加上后来一些有钱的华人业主不断的向当地其他族裔收购商铺,诸多来欧发展的中国公司和商行也纷纷把爵禄街当做落脚地,华人势力俨然就占据了爵禄街一带,就连不少流落欧洲的旗人都围了过来。但华人和旗人之间的隔阂还是很大的,旗人聚集的地盘他们自己叫“旗营”,而华人汇聚的地方被叫做“唐人街”。不过伦敦唐人街至今没有被正式的行政边界。
陈汉在伦敦的驻欧办和使馆人员与唐人街联系密切,八旗宗社党就与旗营联系密切。这两边的矛盾是很难有调和的。
不过这点矛盾却一点也不影响这儿成为伦敦的不夜城。
以这条街为中心约一平方公里的面积上林立着的大大小小的中餐馆、中国商行、中国银行、中国百货商店、中药药铺、医馆等,还有大量的女支馆,里头的mm来自世界各地,再加上大量的烟馆。
是的,烟馆。
在欧洲,尤其是在英国,阿片可是西医中的万能良药。在中国草药的名头响亮西方世界之前,阿片就是西医中的圣药。把阿片溶于酒精,之后再按照个人喜好加点别的七七八八的东西,以防止使用阿片过量而中毒——过量的下场当然是死啦,那就是西方世界的万能良药。这也是现如今阿片在英国的主流使用方式。就算是现在,在大量的英国工人阶级家庭中,阿片酊依旧是家中常备的良药,无论是发烧感冒,头疼脑热,呕吐腹泻,失眠多梦,全都靠它。而给婴儿吃,是最寻常的做法。因为工人阶级比较穷,又没有正规的医疗途径,迫于生计又不敢误班,通常都是自己给自己诊断,当然诊断结果就是——不管什么病来点阿片酊就好了。
而华人的到来,还有相当一部分八旗子弟的到来,让英国的阿片市场生起了新的变化。吸食鸦片,跟服用鸦片酊相比,完全脱离了医学价值而纯为精神享受,所以它多少是不道德的。对于英国的中上阶层的人来说,在烟馆“吃烟”是一件挺见不得人的事情。
但是呢,这里有个但是——人都是有好奇心和叛逆心的,越不让玩儿的越好玩!
到现在,这一块已经发展成为了一个集吃喝玩乐、购物、商业、金融等多种因素于一体的繁华地带。