太后几时没这么高兴了，便留了朱巧娥用晚膳，又叫人开辟了一间暖阁，就在她屋子的西南角上，命她且在宫里住上一日。
因此南枝也上前来服侍，太后见她生的伶俐，多问了几句，并叫她好生照料着姑娘。
“小时候，我去那山上采药，一失足竟跌到洞窟里，父亲转身不见我，以为被狼叼走了，吓得赶紧要去找人，我虽出声喊他了，但还是没听见，于是我便独自坐在洞子里，谁知天色晚了之后果然来了一群什么东西。”
如今仁寿宫的后殿内灯火灿烂，朱巧娥穿着素纱衣裳，一头乌油的秀发散披在肩上，妆也洗净了，就坐在椅子上。
而太后也是不睡，歪在榻上，身边只有素雪一个跪在脚边敲腿，听朱巧娥说些她小时候的趣事。
刚讲到“一群什么东西”，太后便拧着眉头，伸出手来搂住了朱巧娥的肩头，惊呼道：“哎呀，可别是什么野狼的。”
朱巧娥大笑道：“并不是什么野狼，而是几只兔子。”
太后却是不信，“那兔子洞这么小，你还掉的进去？”
朱巧娥拿手比划着，“并不小了，那兔子站起来，也有我当时那么高了，着实是奇事，更奇的是，它们也不怕我，或许是我采的几株草药是它们喜欢的，我吓得喂给它们吃了，竟也没赶我出去。”
“哈哈，那可真是奇事。”太后笑道。
“就是第二天，父亲寻到我的时候，那窟就不见了，我虽然说了，可他们没一个人信的，毕竟这样大的兔子实在是难得的。”
朱巧娥笑眼盈盈，眉眼弯处还沁出些微晶莹的水色，她从小没了母亲，父亲又是个最严肃的，她望着太后，内心竟然生出一些微妙而温暖的感受。
漏刻到了四更，素雪瞄了一眼，淡淡地提醒了一句。
朱巧娥也随之看过去，瞧着时间果然晚了，她赶紧欠身起来，“我的话太多了些，竟然说到这么晚，别误了太后娘娘休息。”
但太后似乎还有些意犹未尽，只握住朱巧娥的手，柔声道：“你明日一定来陪哀家用早膳。”
“是。”朱巧娥笑道。
素雪走去门外吩咐了两个人打着灯送朱巧娥回去，然后也是一群人进来，都开始服侍着太后睡眠。