此时的美军与日本鬼子在菲律宾战场打得异常激烈，上一次由于冷铁锋驳船在莱特湾拖住了日本联合舰队的主力，结果，美军取得了莱特湾海战的胜利，联合舰队巡洋舰以上重型军舰十三艘被击沉，日本在菲律宾一带海军与陆基航空力量被彻底消灭，从此以后，日本海军在太平洋战争中不再是一个战略力量，这个战役也为美军攻下菲律宾群岛，甚至未来夺下冲绳岛打下了良好的基础。
此时的鬼子在菲律宾的主帅是从中国东北调来的山下奉文元帅，他的部下主要是第十四军，司令官本间雅晴中将，第三十五军司令官铃木宗作中将。
菲律宾，马尼拉，日本驻菲律宾最高指挥部内，山下奉文受命统一指挥第十四军与第三十五军，山下奉文的内心是极为复杂的，在中国东北，山下奉文所向披靡，最终占领了整个远东地区，连强大的苏联军队也不是他的对手，可是到了菲律宾，他却遇到了大麻烦。
这是因为，他的敌人由苏联人换成了美国人，这倒不是说美国人的战斗力比苏联人高多少，而是因为，在东北时，苏联人的战略重心始终在欧洲方向，在远东地区保持守势，所以山下奉文虽然几次作战不力，但最终还是拿下了整个远东地区。
然而太平洋战场上的情况却完全不一样，美军将主要力量都用到了太平洋战场上，日本处于战略上的劣势，更重要的是，在中国东北，日本拥有空中优势，而是太平洋战场上，美国人却拥有着海空优势，熟知军事的山下奉文当然知道，占据了制空权与制海权对于一场战役来说，作用是多么的重要。
此时的山下奉文却别无选择，他必须要坚持下去，甚至幻想着打赢这场没有一分胜算的战役。因为日本已失去了马里亚那与塞班岛，若再丧失菲律宾或台湾，那么日本帝国资源运输本土的命脉将断绝，在东南亚与中国、朝鲜、本土的联系也将被切断。
然而战役一开始，山下奉文就遭到重击，因为一艘小小的驳船，日本联合舰队主力在莱特湾遭到了美国太平洋舰队毁灭性的打击，现在从战略上看来，日本完全没有打赢菲律宾之战的可能性，可是，山下奉文却并不想屈服，他要做最后垂死的挣扎。
指挥部内，山下奉文喘着粗气，两眼赤红，口中大叫道：“一群笨蛋，竟然被一条小小的驳船拖住，真是一群笨蛋！”
一旁的本间雅晴就说：“山下元帅，请不要过于激动，虽然我们的海空军失败了，但是，我们并不是没有反败为胜的机会。”
“能有什么机会？”山下奉文问。