随着华东政府先后取得了对马海战、旅顺登陆战、辽河战役的胜利，在清廷内部要求嘉奖华东政府的呼声也越来越高，各地的官员纷纷给清廷的奏折都推成山。当然清廷对此还是一惯性的反应迟顿，对官员们的折子不理不睬，不闻不问，装糊涂，但也搅得慈禧心烦意乱，脾气大坏。
但英法日等国却有些沉不住气了，因为一但清廷正式认可，甚致支持华东政府的参战行为，就意味着华东政府将可以背靠着整个中国参战，那么以整个中国庞大的人力物资，加上华东政府强大的军事能力，就是日俄联手也得跪了，而且华东政府说不定还会就此和清廷联手，因此英法日三国赶忙派驻华公使向清廷提交公文，要求清廷在这个时候要继续保持中立，绝不能偏向华东政府。而日本甚致要求清廷正式下旨，严励遣责华东政府。
对国内群情激愤的舆情，清廷可以置之不理，但友邦惊诧了，就不能听之任之了，因此慈禧的心情再不好也不敢耽搁，立刻招集所有的军机大臣们计议。而光绪在这个时候也充份发挥了当牌位的作用，慈禧不好说出口的话，都由光绪代劳了。
听了皇帝的话以后，几位军机大臣迟疑了一下，张之洞才道：“回禀皇上，此时朝廷不可轻易表态。”
光绪道：“哦！为什么？”
张之洞道：“日、俄两国皆为当世强国，且日与英，俄与法皆有盟约，虽说现在海外华人打了几个胜仗，但虽终胜负实在难料，朝廷若是轻易表态，后果实难预料，稍有不慎更是灭顶之灾，当初日俄交战，朝廷恪守中立，现在亦不可有变。”
光绪迟疑了一下，才道：“但现在舆情沸扬，又如之奈何呢？”
张之洞道：“回禀皇上，舆情之事，兴也忽焉、亡也忽焉，朝廷只管不理便是了，过不了几日，必将烟消云散，太后、皇上不必费心。”
光绪又道：“英法日诸国那边，又如何交待呢？”
张之洞道：“回禀皇上，这更好办了，教总理府衙门和他们交涉就是了，只管告诉诸国，海外华人参战与朝廷无关，朝廷仍旧恪守中立不变，诸国自然也不会再有异议了。”
这时世续忽然道：“日本公使要求朝廷下旨责问海外华人，这又当如何回复呢？”
张之洞摇了摇头，道：“万万不可，朝廷恪守中立，日俄固不可得罪，海外华人亦不可怠慢，日本公使仍是无理之求，当予拒绝。”