沈阳被人民军占领之后，日本要求潜伏在东北地区的间谍暂时隐藏，不要釆取过激行动，但要在暗中聚集力量，等待反击的时机。而田中义一则来到了八角台，找到张作霖，提议由张作霖出面，招集辽东、辽西的土匪，组成联军来对抗人民军，并表示日本可以给他们*支武器。
田中义一对张作霖可算是有救命之恩的，在1904年日俄战争期间，张作霖被日军以俄国间谍罪名捕获，己决定将其处死，而正好这时田中义一经过，看到张作霖时感觉此人日后必定会有所作为，于是就向上级请示，释放了张作霖，并且又说服了张作霖，在日俄战争期间为日军出力，两人就是从那时相识。而张作霖也多次率军配合日军作战，偷袭俄军的后勤地、交通线，为日军出了不少的力。
后来人民军参战后，田中义一又要求张作霖与人民军为敌，但这次张作霖就没有那么听话了，对日军的命令要么是阳奉阴违，要么是出工不出力，而不久之后，日军就被人民军击败，并被逐出东北地区，也管不了张作霖，因此对他也无可奈何。
田中义一沉默了一会儿，才道：“张君，你是否打算投靠海外华人？”
张作霖盯着田中义一，看了一会儿，点了点头道：“是的，因为我没有别的选择，如果我不投靠华东政府，只有彼他们毁灭。”
田中义一笑了笑，道：“张君，你果然很诚实，10天以前，你出兵袭击苑四、苑五兄弟，把他们俘虏，并派你手下的汤玉麟、张四飞，送到海外华人那里。”
被田中义一说破了，张作霖到并不觉得意外，因为他知道日本间谍在东北地区几乎无孔不入，因此自己派汤玉麟、张四飞到人民军那里去，肯定是瞒不住日本人的。不过张作霖并不害怕，毕竟现在日本在东北地区己经没有什么力量了。于是也笑道：“田中先生，你们的消息还是那么灵通啊。”
田中义一正色道：“张君，作为朋友，我要提醒你一点，在这个时候不要轻易的决定，最好还是给自己留下一条后路。”