在鲁军到寿春之前，王朗和刘馥便是指挥民夫青壮将城外堆积如山的土石木料悉数搬进城内。但时间仓促，又要修葺旧城城墙，五天时间只是将木材搬进城，至于成堆的砂石土料却是根本来不及转移。
这下便是方便了鲁军。刘备分出人手，并且强征周围民夫青壮，用扩建新城的砂石土料堆垒成高台，弓弩手置身其上；并赶制攻城必需的撞车长梯，仅过了两天便开始大举攻城。
两军第一天的交战便是显出了量与质的差距。八千楚军，每个方向只分了两千不到守军。而鲁军四面围城，刘关张三人各统领一万五千士卒，分别在东南北三个方向发动攻城，剩下五千兵马则守在寿春西门外。
因为清楚淮南空虚，并无可用之兵。鲁军攻城便是倾其所有，几乎不留兵马把守营房。刘关张麾下各领一万五千士卒，不多也不少刚好是能够在城外完全铺展开来。
而城墙上的楚军士卒经历了第一天攻城战的伤亡之后，便是立马显露出了防线单薄人手不足的问题。
楚军中有近一半人手都是初次上阵的青壮劳力，另一半大部分都是九江郡或是寿春及周边的郡兵县卒，战场经验极度缺乏。最有战斗力的还是原本的守卫寿春宫的一千虎贲卫士。然而这一千虎贲，不过是张绣在楚国立国后临时从军中抽调的一千普通正卒，虽大多经历过战事，但论战力不过普通的楚国士卒。
也就是说，寿春城内战斗力最强的部队，不过比一般的鲁国士卒稍强一点。虽有“虎贲”之名，却并不具“锐士”之实。
但是好赖楚国这些郡兵县卒还是有一点值得称道的。军政分离的原则虽然使得太守不再掌握地方兵权，但是这并不意味削弱了地方武装。相反，张绣将负责县级缉盗剿匪的县尉部归入了郡中负责治安维和的都尉（郡尉）部，各郡都尉则从属于州级的校尉部，校尉不再听命于州刺史，而是受四镇、四安将军直属。
简而言之，地方军队被完全纳入了国家军队体系。由四镇四安将军统辖调度、中央财政作为支撑的地方军队相比之前更规范正规化。与之前半脱产亦农亦兵的郡兵乡卒完全不同。
而且因为以《步兵操典》为代表的军规军法在全军上下普遍推行，以及另一方面深受苛酷刑罚的威慑，楚军不论中央军队还是地方军队，纪律性较各诸侯国的军队都高很大一截。甚至于淮南江东各郡的郡兵，军纪军风以及对将领军令的服从执行度比之某些诸侯国的正规军队有过之而不及。