朱敬伦笑道：“中国姓氏没有英国那么复杂，所以此朱非彼朱，即便是在明代也不会是皇族。”
赫德好奇说道：“也许您祖上跟明朝皇帝有什么关系呢？”
朱敬伦笑道：“也许吧。中国有句话叫五百年前是一家，只是他家富贵，我家破落而已。”
赫德点点头：“我的家族也破落了——”
接着赫德告诉朱敬伦一段历史，说他的先祖曾跟随英王威廉三世政府爱尔兰，受封为贵族，只是后来经营不善，所以才慢慢没落，以至失去了贵族的头衔。
赫德说的颇为可惜。
朱敬伦心中暗暗揣度，这难道就是赫德内心深处最大的动力来源？
赫德出生在爱尔兰，虽然自称有贵族血统，但是并不为真正的英格兰贵族所认可，不然也不至于在中国一待五年才之时一个副翻译。而他能沉住气在中国辛苦经营，为大英帝国默默服务的动力，或许就来自于希望借助帮助大英帝国开拓东方利益，得到贵族的封号，让他的家族重新找到荣耀——如果真的有的话。
为了达到这个目的，当别的英国官员花天酒地，沉浸在宁波的十里洋场中的时候，他一个人在房中艰苦学习中国文化，他的教科书就是论语等经典，他甚至还专门请了一个老夫子教授他。当别的英国官员在中国玩够了，镀上了一层金后回国加官进爵，赫德这个爱尔兰人却依然只能默默的在中国攀爬。
虽然仕途上并没有太大进步，可是赫德却已经修炼成了一个最为了解中国人的英国外交官，他不但懂得中国人的文字和语言，他甚至知道中国人的思想，他知道中国人在说什么，还知道中国人在想什么。