7月15日夜，他们向广州城动了大规模的攻击。
五千最精锐的乡勇，从北东西三个方向，向广州城起了进攻，甚至攻占了西北面的城墙，但是他们还是失败了，在拥有火器优势的英法联军面前，他们被阻挡在城墙附近难以寸进，坚持到清晨，丢下了三百多具尸体后，不得不选择了撤退。
他们的失败朱敬伦早有预料，一点都不失望，恰恰相反，他充满了希望，因为他看到乡勇是有一定进攻能力的，最重要的是有进攻的勇气，而不是只敢骚扰，只敢虚张声势。只要敢打，那就有希望。
至于失败，在所难免，因为他们的劣势实在是太明显了，不止是武器装备不如人，训练水平不如人，甚至连地利都不如人。
此时的广州城，分为两个部分，北边的一部分大得多称为旧城，南边的部分称为新城，此次乡勇攻击范围都在北边的旧城。南边的城墙接近江边，距离水面只有十几个桅杆长度。北边的城墙则直接依托山颠而筑，蜿蜒盘绕，城基就建在山丘的最高点上，高出江面6o米。而且城墙用石和砖砌成，城墙的墙基用粗糙坚硬的沙岩砌筑，墙体几乎是垂直地笔立，高度有七八米，厚度则有六米以上。
当初英法联军攻占广州城的时候，是率先攻占了观音山等高地，然后用大炮对城内清军形成压制。
可是现在乡勇则几乎是佯攻坚城，还要攻占这样的城墙，真的非常困难，几乎可以说是不可能的。至于他们选择从北、东、西三面进攻，这也是不得已的选择，城南新城面积小，英法联军容易控制，又因为城南有港口，所以始终都是英法联军重点防御的地方，江面上还有炮台和英军军舰，让他们无从下手，只能从其他三个方向起进攻。
一切不利因素加起来，造成这次攻击的失败，这都不足为奇。
刚刚打完仗不久，又有一个对朱敬伦来说不太好的消息，英法联军五月多攻占了天津，然后跟清廷签订了新的条约，《天津条约》，巴夏礼收到这个消息后，第一时间就在广州全城张贴，告诉广州百姓，他们已经跟大清朝廷签订了条约，希望减少乡勇和百姓的敌意。
这对朱敬伦来说确实不是一个好消息，主要是因为，他太了解广州这些官员了，他们每个人都希望多一事不如少一事，既然条约签了，条约中关于广州问题也有所交代，赔款完英法联军就撤走军队，那么就不用费劲去攻城了。
起码广州城里的大多数文官抱着这种态度，至于城外那些训练团练的文官是什么心思，朱敬伦根本不知道。
这些坏运气过去后，终于有了好消息，在打败乡勇进攻的第五天后，7月21日，巴夏礼终于再次出城了。
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关于乡勇攻城，是真正的史料。不过原本的历史上，是7月21日才动的。这个时空由于主角提供的情报，导致乡勇提前起了进攻。