左宗棠给他们制定的方阵是，如果没有取得预订目标，就让他们按照退路撤退，之前在山里的时候，他们雇佣了不少向导，可是当朱敬伦的赏格贴出去后，连他们的向导都变得不可靠起来，加上在山里被潮州军打了几次伏击之后，他们的向导逃跑了，整只部队都迷失了方向。
最后就形成这样的局面，常捷军没头苍蝇一般在山里打转，士气越来越低落，而潮州军和猎人们如同猎狗一样尾随其后，更是让他们感觉到风声鹤唳，精神极为紧张，已经不止一次出现士兵错杀同伴的事情。另一边的楚军，则在山麓地带徘徊，进也不是，退也不是，处在两难之中。
在朱敬伦看来，常捷军已经死了，他现在要考虑的是，整个福健的大局。
在决定先福健的战略之后，所有兵力开始收缩，向广州汇集，五邑地区的团勇依然不好用，现在他们完全恢复了过去的编制，而且主力都在南韶连道，作为第一个攻入韶州的奖励，杨梓钊成了南韶连道道台，而李维屏只能屈居知府。
剩下的地方，从知府到县令，也都由这些五邑地区的乡绅把持，基本的官府框架搭建起来，接着就开始按照广東其他地方进行改革，比如让赫德进去改革县吏结构，老县吏地位大大提高，成为正式的官身，以候补官员的身份处理过去的小吏事务，同时颁布考试制度，建立县学。
要进行这些事务，就需要一个稳定的秩序，南韶连道民风本来就彪悍，山寨众多，民间保持着浓厚的军事色彩，每当改朝换代的时候，这里都会爆激烈的抵抗，历史上，即便是日本人来了，这里的山寨进行了顽强的抵抗。
要在这种地方保持稳定，没有军队是不可能的，所以团勇们是不能动的，剩余的军队，在广州附近的有新安第二军、广州军两个主力部队，还有大洪军、肇庆军两只军队，其中新安第二军朱敬伦打算让他们休整一番，经过跟蒋益澧和张千山的连番苦战，伤亡两千多人，补充新兵外加休整，大半年都无法出战。
剩下三个军倒是可以全都派出去，可是大洪军和肇庆军现在还是冷热兵器混用，火力之弱跟湘军有的一拼，甚至在火力上，还不如李鸿章和左宗棠的军队，但每只军队朱敬伦都给配备了炮兵，这样的军队，守成有余，进取恐怕不足。
经过仔细的研究后，参谋部给朱敬伦提交这样的作战计划，从海路出击，攻取福健一个沿海平原城市。