等李秀成完成对上海的占领之后，左宗棠的攻势也减弱了。
李秀成主力进行休整之后，马上度过吴淞江，这时候从江西转运的十门克虏伯巨炮也运到了前线，在这些大炮的轰击之下，宝山县、嘉定县的城墙如同薄纸一般，左宗棠楚军似乎被吓到了，竟然无法组织有效的防御，轻易被李秀成本部精锐击退。
何止是左宗棠被吓到了，汪海洋也被吓到了，他之前还满腹牢骚，不太愿意消耗兵力，借口说楚军悍勇，极力夸张攻打这些地方的困难，结果李秀成二话不说，将他的軍队撤到第二线，自己本部上去，三下两除二将左军击退。
这对汪海洋的震慑是非常巨大的，等到李秀成要攻打镇洋县的时候，汪海洋主动请缨，显然他被李秀成的实力折服了。李秀成也不拒绝，汪海洋部轻易收复了镇洋县。
这么轻易，主要是因为左宗棠主动撤退了，全部主力撤到了崇明县，也归属太仓州，但是位置是在长江之中，是一个大沙洲，要攻取这里，必须得有水师。
此时整个长江以南，都被李秀成收复，这比当年李秀成开创苏福省的时候，威势更大，借助这股威势，李秀成返回天京，满朝上下只有庆贺的生意，绝无半分杂音，他此时对太平天国的掌控，才达到了巅峰。
这时候开始准备北伐了，第一步调遣水师辅助汪海洋部攻打崇明县，一旦攻占崇明县，这里将成为北伐的基地。同时以配合汪海洋，辅助北伐，他给杨辅清下命令，让他择机从铜陵、芜湖向江北进攻，攻占泥叉河一带。
因为这一带是以三河镇为驻地的鲍部的辖区，目的就是让杨辅清牵制鲍部，给汪海洋渡江提供支援。
至于躲在安庆当土皇帝的曾国荃的反应，现在也摸不清了，因为曾国藩到了安庆。
事情果然不一样了。
本来的设想是，杨辅清向江北动佯攻，鲍部肯定不会让阿思本舰队去崇明县。
可是鲍部宁肯放杨辅清安然登岸，也将主力舰队调到了崇明帮助左宗棠，结果是杨辅清进入无为一带跟鲍部生了6战，而太平军舰队则在崇明跟阿思本舰队生了水战。
两场战斗一时间都打的难分难解。
都是以蒸汽风帆战舰为主的水师，在狭小的长江下游水道进行作战，基本上就是摆开阵势进行对轰的场面，十分的壮观，但没有什么艺术色彩，在两岸无数爱好看热闹的人眼中，打了个两败俱伤结尾。
从九月打到十月，这场战争不得不草草收尾，因为曾国荃部动了。
当看到吉字营的旗帜出现之后，早就对湘军产生了天然惧怕的太平军主动撤退，当然主要还是杨辅清并不想消耗自己的兵力，以此为借口将江北三万大军全部撤回池州。
为此李秀成起了对杨辅清的弹劾，可是在一群洪姓王爷的力保下，最后洪秀全都站了出来，也只是罚了杨辅清半年俸禄了事。
太平军北伐未遂，但因此而生的变化还是有的，太平军和满清双方纷纷向大明订购军火。
太平军向大明订购1oo门克虏伯巨炮，价值1ooo万两银子，满清同时也看上了这种大炮，是李鸿章订购的。
不同的是太平军竟然还希望大明能卖给他们一批铁甲舰，他们同样拿出1ooo万两银子，向大明兵工厂订购十艘。
但兵工厂的态度，则是不想卖，哪怕郝可久很想挣这笔钱，但他还是觉得不应该卖，他打出军国重器，不能轻易与人的借口反对，但是对向满清出口巨炮却非常支持。
朱敬伦觉得这个晋商掌柜出身的兵工厂总办的立场有问题，似乎他是倾向于满清的，所以当工部和礼部为此争论到了尚书省，接着官司打到朱敬伦这里后，朱敬伦不得不表态了。
“铁甲舰可以卖，让他们打水战，与其6地上打的血流成河，不如让他们把银子都耗在水上，毕竟能少死人啊。”
但是卖给李鸿章大炮的问题，朱敬伦觉得他得跟郝可久好好谈谈，于是马上就召见了郝可久。