为了说服太平天国接受这种小型铁甲舰，大明的工程师可是费了一番唇舌，告诉他们，太平天国的海防主要在长江上，如果吨位过大，就无法从海上一路驶往天京，因此才让他们接受了这种吨位的军舰。
可真正的原因，主要还是大明海军想要为自己的下一代二等战舰进行技术储备，大明海军已经决定，五年之内完成所有军舰的铁甲化，一方面给旧式的木质战舰装上铁甲，另一方面则打算新建一批全铁质的铁甲舰。
虽说抱有另外的目的，但是这两艘铁甲舰的性能毋庸置疑，度上可以达到12节以上的航不说，最高航更是能达到14节的水平，跟英国最先进的英弗莱息白号不相上下，在火力上更是大大满足了太平军的要求。
在前后和中部，一共安装了三座炮台，总计安装6座仿制克虏伯18o口径的重炮，两侧舷炮更是多达4o门，也都是7o到1o5口径的克虏伯线膛炮，火力全开的情况下，基本上没有木制军舰能够抵挡。
结果也确实是这样，去年刚刚接收这两艘战舰，在大明海军中实习过的太平军水师官兵就以这两艘铁甲舰为主力，配合调集了一百多艘大小军舰，向刺一般扎在天京面前的清廷浦口水营起了攻击。
两艘铁甲舰在前，承担了大部分的火力打击，甚至冒着地方的岸防炮的轰击，硬生生将过去一直无法击败的清军长江水师强势消灭在港口中。之后太平军沿着长江一线，横扫了清军大大小小上百座水寨，彻底掌控了长江的制江权。
这时候他们才开始安心的动北伐的攻势。
汪海洋部统帅十几个王爷的二十万杂牌兵马，从太仓渡江，先扫平了崇明县清军大营，接着度过长江，在通州和海门两地同时登6，在舰炮的掩护下，成功完成登6任务，接着建筑了水营，开辟了渡江阵地。
另一方向，杨辅清也率领十几个王爷，带领十万大军，从芜湖和铜陵两地渡江，杀入无为州地界，向鲍部坐镇的三合镇进。
太平军大举行动的消息，震惊了外界，但却没有让朱敬伦意外，因为他早就知道了太平军的动向，他很清楚太平军迟早是要北伐的。朱敬伦此时关心的是，曾国藩要如何应对。
朱敬伦毫不怀疑，已经回到安庆两年的曾国藩，此时肯定已经再次牢牢控制住了湘军，曾国藩的能力他是不怀疑的，也没人有资格怀疑。只要曾国藩肯使用权谋，曾国荃那点本事完全不够看。
朱敬伦曾经奇怪过，他记得曾国藩在天津教案后不久就死了，可是根据现在的消息，曾国藩不但没死，身体还出奇的好。不得不说这个人的命运，也被自己改变了。
历史上，天津教案时候的曾国藩，已经是平定太平天国功成名就的当世第一功臣，功高盖主被人忌惮，官场上到处碰到敌意。天津教案之后，他带着一身声名狼藉还跑去江南处理刺马案，而刺马案最大的一个嫌疑就是湘军集团。可以说是在天津教案和刺马案的双重打击下，曾国藩才抱憾而终。
可是这个时代，天津教案还是生了，但是刺马案就没影子了，当事人马欣怡还老老实实在安徽配合兵部尚书袁甲三镇压捻军呢。至于太平军，不但没有剿灭，而且还死灰复燃，气势正盛。