目前正在修建的广州到九江铁路，已经修建的四年多，但才刚刚穿过了韶关一带的梅岭群山，进入江西的赣州境内，到底什么时候能够通车，谁都说不好。这条线就将兵工厂的技术力量几乎占用净了，根本没有余力在其他方面扩张。
英国人已经获得了修建穿越缅甸的铁路特权，他们通过两次英缅战争，不但占据了下缅甸，而且把缅甸人打怕了，根本就不敢拒绝英国人的任何要求。
所以英国人打算以缅甸的曼德勒为中心，往南修建到港口仰光的线路，往西进入孟加拉地区，通往达卡和吉大港，最终跟印度境内的铁路线连接在一起。
两国商定，在两年内，完成全部的勘探工作，三年内两国必须开工，十年内完成通车。
就在明英两国分别开始了铁路线的勘探工作不久，长江一带的占据终于出现了变化。
已经在安庆养精蓄锐了两年的曾国藩湘军，突然如同猛虎出山一样，从安庆方向攻入了无为州一带，在巢湖流域，跟太平军杨辅清部爆了大会战，已经围攻巢县两年，让鲍拖的精疲力尽的太平军，几乎是一触即溃，不到一个月时间，就在湘军的打击下土崩瓦解，向长江方向溃败。
几乎是同时，李鸿章的淮军突然从山东南下，沿着运河快进兵到了扬州，从侧翼袭击了包围扬州的太平军汪海洋部，李鸿章的淮军，这几年装备了大量的新式武器，装备线膛步枪过一半，而且拥有上千门各种口径仿制克虏伯线膛炮，汪海洋部乃是太平军的杂牌军，根本就挡不住淮军的雷霆一击，才坚持了不到十天时间，就像杨辅清部一样土崩瓦解了。大批士兵丢盔弃甲，沿着运河撒丫子往难跑，希望逃到江对岸去。
朱敬伦得到消息后，竟然没有觉得任何意外，仿佛这就是天然应该生的一样。
因为和太附和曾氏湘军的特质了，当年曾国荃率兵在安庆围城两年，将太平军耗得精疲力尽，最后湘军赢了。后来又在天京围城两年，要不是明军插手，最后还会是湘军赢。
现在风水轮流转，换做太平军围城两年，杨辅清跟鲍部相互消耗的精疲力尽，汪海洋跟左宗棠部消耗的精疲力尽，然后曾国藩和李鸿章湘淮集团猛虎出闸，一下子就将太平军击溃，这种情况，跟当年曾国荃在安庆外围，任凭陈玉成疯狂反扑就是不为所动，在天京城外，让李秀成三十万大军猛攻，始终能够坚持围城，再一次证明了，在精神意志上，湘军的坚韧程度远胜太平军。
杨辅清部二十万大军，最后逃到长江边的不足十万，汪海洋部二十万大军，同样不足十万。
朱敬伦在收到具体战报的时候，也不由得感叹一声“好狠”，他感叹的不是湘淮集团对太平军的杀伤，而是感叹曾国藩师徒竟然给太平军留下了接近二十万人，这二十万人，就是二十万颗地雷。
真的好狠！