年轻、胆大，被掌柜视为心腹，有难事都找胡雪岩去办，连去跟官府交涉这样的事情，也让胡雪岩去，久而久之就让胡雪岩结识了相当大的人脉，比如王有龄就是这样认识的。
但老实说王有龄并没有帮上胡雪岩什么大忙，因为王有龄很快就战死杭州，可是胡雪岩冒死救援王有龄的事迹，让左宗棠十分欣赏，他认为这是一种侠气，在商人身上难能可贵，恰好左宗棠也需要一个精明强干的商人，为他做事，就用了胡雪岩。
左宗棠的赏识才是胡雪岩迹的真正转机，而王有龄则是给胡雪岩提供了一个背景，一个展示自己品德的背景。
上有左宗棠支持，加上杭州被占，胡雪岩不得不来到上海展，十里洋场给他提供了另一个舞台。他在这里经营丝茶、钱庄，慢慢展了起来。但这种展，要能积累到千万级别的财富，除非是晋商那样长达几代人的积累，或者十三行那样有国家保证下的垄断贸易。
胡雪岩一头都没占，凭什么在商人云集的上海占据一席之地呢？
主要还是依靠左宗棠的助力。左宗棠奉命攻打太平军占领的浙江，但是清廷的军饷却总是不及时。左宗棠筹集资金的渠道，就是胡雪岩。胡雪岩在上海长期以左宗棠的代理人身份行动，左宗棠在背后给予大力支持，胡雪岩则源源不断的给左宗棠送上军饷。
左宗棠在信中称赞，自从有胡雪岩帮办军饷，他就没有了军饷匮乏之虞。
胡雪岩凭什么能空手套白狼给左宗棠弄来军饷呢，其中一个最大的门路是倒卖军火，太平军在作战中，始终能够得到大量的步枪、大炮，除了洋人走私之外，另外一个来源，则是通过一些中国商人采购。而左宗棠是官军，军火买卖基本不受限制，胡雪岩就靠这种身份，一面从正规渠道拿到军火，转手高价售卖给太平军的渠道，从中赚取巨额差价，这些钱就用来补贴左宗棠的军费了。
至于胡雪岩从中抽取了多少佣金，左宗棠不过问，也没人会过问。
后来左宗棠攻入浙江，胡雪岩的生意做的更大了，这时候从倒卖军火转到了当铺钱庄。
胡雪岩的客户，大多数都是湘军、楚军的军官，因为有左宗棠、王有龄支持，很多军官都将军饷存放在胡雪岩的钱庄里，战争时期是军官财的好时机，从曾国藩到左宗棠，軍队的军纪始终是一个问题，因此劫掠是很普遍的，劫掠所得都寸进了胡雪岩的钱庄，让他的资本丰厚不说，一旦那些军官战死，这笔钱就成了死账。
典当生意，则更加血腥。左宗棠軍队劫掠江浙一带，可不仅仅抢劫大户，民间从来都有贼过如梳兵过如篦的说法，农民武装一般喜欢劫掠大户，官兵往往不分大小，平民也抢，胡雪岩当铺中经常会出现一般女子身上穿着的绫罗绸缎，各种饰等物，听说楚军士兵连死于战火中的普通人身上的衣服都会扒下来，送到胡雪岩的当铺中变现。
这就是胡雪岩第二门带血的生意，相当于帮助楚军士兵销赃。这种销赃的规模之大，无法统计，因为战争中被軍队劫掠的百姓数以百万计，而战乱中，这种旧衣服之类的东西，虽然价格不高，但却更能被穷人接受。所谓薄利多销，恐怕还在钱庄的盈利之上。