法国自身政治也发生了变化，1875年跟德国的战争危机，让法国明白，他们还没有能力对抗德国，还需要隐忍，温和派领袖共和党的格里维上台，开始执行改善法德关系，将主要精力投入到向海外扩展方向，俾斯麦主持的德国政府，对法国的战略给予了支持，一方面试图将法国的目光转移，另一方面也希望法国向海上扩张，能够让英法之间产生矛盾。
法国暂时解决了德国在背后的掣肘，向海外用兵的时机就成熟了，除了在非洲扩张殖民地外，最大的方向就是越南。
1879年1月10日，法国海军殖民部长皮都奥写信授权法国交趾支那殖民地总督罗丰，为阮朝订立一个“在北圻建立保护制度的协定”。10月1日，皮都奥的继任者游列居伯利写信给外交部长佛来西讷，赞同前任提出的政策，并指出，外交谈判已经无济于事，军事干预才是唯一可行的办法。
1879年6月8日，法国驻海防领事土尔克对一群法国传教士公开叫嚣：“法国必须占据北圻，……因为它是一个理想的军事基地，由于有了这个基地，一旦欧洲各强国企图瓜分中国时，我们将是一些最先在中国腹地的人。”
民间层面，法国的工业发展虽然落后于英、美、德三国，但是银行资本却高度的集中，资本输出居世界第二位，仅次于英国。1869-1880年，法国的国外投资从100亿法郎增加到了150亿法郎，是给德国赔款的三倍。1875年建立的东方汇理银行逐渐垄断了越南的财政金融，依靠高利贷性质的盘剥，每年获利颇丰，发行的货币成为越南境内的流通货币。
从高层政治家，海军、殖民部门，外交官，甚至包括宗教和民间资本，都形成了独占越南的一致态度。政治、经济、军事和宗教等利益集团的推动，列强各国进入越南争夺权益的压力，还有越南人让人恼火的抵制，让法国再次发动对越战争，已经成为了唯一的选择。
去年春天，法国交趾支那殖民地，从西贡出动600人的軍队，从海路进入红河，占领了越南河内，一年多时间，法国先后占领了红河三角洲大多数战略要地，将红河流域牢牢控制在手里。
这就是历史上的第三次法越战争。
对这场战争，大明的态度是抗议。
大明一边拿出1874年跟法国达成的协议，当时大明不再坚持在越北维持治安的要求，但在关乎国家安全的情况下，大明保留采取实际行动的权力。
以此为依据，大明要求法国殖民政府，立刻结束对红河地区的占领。
当年，大明跟越南签订的条约规定，大明也拥有在红河上自由通航的权力，这一点上是跟法国对等的。法国始终无法利用这条航道，不代表大明无法利用，红河一带的土匪武装，主要就是来自大明境内的农民武装，最大的一只就是黑旗军。显然大明的商人有办法跟这些武装建立关系，从而平安的在红河上穿行。
现在法国侵犯红河流域，还影响了大明的商业利益，这股商业利益背后的势力，马上就在国内掀起反对法国的舆论，在报纸上发表文章，要求政府出面保护国民的利益。
法国对大明提出的要求，进行了拖延和敷衍，他们一边保证不会影响大明的利益，一边却持续稳固控制，建立要塞，驻扎士兵，派遣武装力量打击黑旗军等阻碍法国控制红河航道的武装割据势力。