现在的美国，还没有像样的陆军，海军也是最弱的时代，南北战争之后，林肯几乎肢解了美国的海军和造船工业，直到一战前美国都没有回复到南北战争期间的造船能力，但美国强大的工业基础，让他们动员起来后能爆发出让人心悸的力量。
受到美国海军学院院长马汉不断在美国宣扬海权意识，并发表了震惊世界的海权论，在全世界都引起巨大反响。
美国也出现了其他希望美国向海洋扩张的人物，比如提出边疆理论的特纳，声称随着太平铁路的通车，美国向内陆扩张的步伐已经结束，美国的西部边疆消息了，所以美国才一次次陷入经济危机之中，以为美国已经没有了抵御经济波动的边疆。
现在的美国已经是一个连通两洋的岛屿，美国的边疆在哪里？不言而喻这些人想要推动美国以海为疆的战略，进入向海洋扩张阶段。
同时还有历史传统的天定命运论，认为美国是负有天命的民族，在达尔文学说的影响下，他们认定美国就是要在美洲扩张，美国人就是要淘汰印第安人等落后民族等。
这一系列理论，都在助推美国向海洋发展，美国思想正处在从内陆开发到海洋扩张的转变阶段，正是将生未生之时。
而美国海军的重建工作，也在这些人的推动下，缓慢的展开了。
1881年，新任海军部长威廉·亨特领导海军重建工作，在威廉·亨特的极力劝说下，切斯特·阿瑟总统对国会申明：“国家的安全、经济和荣誉都需要我们全面振兴海军。”
国会授权海军部长召集一个海军顾问委员会研究海军建设规划，罗伯特·舒费尔特少将被任命为海军顾问委员会主席，美国海军终于开始革新。舒费尔特少将以海军需要舰艇保护美国人及其在海外的利益为由，他要求得到5艘舰船。
国会在1883年3月3日，通过一项海军预算法案，批准建造3艘巡洋舰和1艘快艇。巡洋舰仍然备有帆索，采用的却是具有隔水舱的钢制舰体，装有蒸汽发动机、螺旋桨推进器和发电设备，装备了采用慢燃火药的后膛式线膛炮。