张铎不是第一次在东晦堂外受这样的责罚。
在平时,无论刑责有多疼，他都绝不肯叫喊。
一门之隔，徐婉就在那道永不会为他卷起竹帘后面。不论是鞭声还是杖声,她理应都听得见，他不出声,是不想逼她哭。
自从东晦堂闭锁以来,张铎时时矛盾纠缠。
徐婉不哭的时候，他会觉得她身囚东晦堂是罪有因得，甚至不时恶言以对，可当她一流泪,他却再也无话可说。
就好比当下。
他看了看周遭,并无人任何可供堵嘴之物,只得随手从身下抓起一把饱含海棠想香气的土，揉捏成块，咬含入口，以此来缓解牙关生咬的痛。
即便如此,他似也还会妄想，她是不是能走出东晦堂来，看他那么一眼,就一眼。
然而堂门虽开着，那层竹帘仍在,人后的影子像一段无情的树影，一动也未动。
张铎自嘲般地笑了笑。垂头收回目光，再一次闭上了眼睛。
家法原本不似廷尉狱的刑责那般刮皮,然而张奚这回施与他的是一顿几乎要毙掉他性命的脊杖。是时他被奴仆剥去上衣，风寒津津地从脊梁上掠过，令他不自觉地绷紧了浑身的胫肉。
背脊上的伤痕尚在，触目惊心。
张平淑不忍再看，以袖遮面，退坐在张奚身后，伏身啜泣不止。
余氏忙伸手将她揽在怀中，然而见此场景，也不免肩头颤抖。
张奚见张铎如此行径，不认罪，不求饶恕，一副生死坦然的模样，气得胸口胀痛。
抬臂指张熠道：“让他们行法，给我打死这个逆子。”
脊杖不比鞭刑，痛并不是痛在皮肉上的。
第一杖落下的时候，张铎觉得自己肺间一炸，喉咙里陡然涌出了血腥之气。
然而根本由不得他去计算，自己能在这顿杖刑下活过几杖，第二杖接踵而来，力道之大几乎砸碎他的脊骨。
张熠见这来势汹汹的阵势，好像是冲着受刑人的命去的，不由大骇，忙扑跪到张奚面前：“父亲，您这是要打死大哥吗？”
张奚喘不匀气，断续道：“他包庇行刺陛下的女犯，甚至还把那女犯收为私婢，肆意太极殿，藐视君威，至陛下颜面为无物，他不该死吗？”
张熠魂颤，还不及言语，便见莞席上的人身子一耸，猛地呕出一口鲜血来。
张平淑哭叫出声，挣脱余氏的手，环住张奚的腰身道：“父亲，您不看徐夫人的面上，也想想平宣吧。您最疼她的，您若杀了大郎，您叫平宣如何再回我们家中，父亲，我求求你了，饶了大郎吧。”
张奚沉默地听着她的哭求，指节处捏地咔咔作响。
莞席上的人上身震颤，牙关已然是咬不住了。
张平淑急道：
“父亲，您让平宣情何以堪啊……”
“够了！”
掰开张平淑的手，抬手令杖停。
张铎口胸口抽搐，脖子上青经暴起，十根手指全部攒入泥中。
一时遇刑停，竟全然无法喘息，只觉一股一股的血腥气从喉咙之中腾涌出来。
“你为什么不让平宣回来。”
张铎愣是抽搐了良久，才勉强张得开口。
“我……我不想……她恨你罢了……”
“你以为她恨的不是你！”
张铎吐出口中泥块，艰难地抬起头来：“她恨我……无妨，她母亲在你……你府上，她有遭一日，还要从你这里出嫁……我这个做兄长的，什么……什么都管不了她，所以……她什么都没看见…最好……”
一席话，说得张平淑泪如雨落，不顾奴仆在场，扑挡到张铎身前，对他道：“你既明白，为什么不肯认个错。阿姊也求求你好不好，大郎，认错吧，不就是个私婢，她敢行刺陛下，哪里是什么好人家的姑娘，你把留在身边，之后也是大患，我们大郎是什么样的人物，洛阳城里，何处寻不到好女子服侍你，为什么要独留她呢，阿姊求你，你就答应爹，处死她吧。”
他含血一笑，口腔里溅出来的血沾染了张平淑的手背。
他撑开五指轻轻地替她抹去，笑道：“我不会……杀她……”
“平淑，让开！”
张平淑不肯起身，回头凄声道：“让我劝劝大郎，他会听的，求您不要再打了！”
张奚惨笑道：“女儿啊，他官拜中书监，连廷尉李继，常侍宋怀玉等人都驱使无度，你一个妇人之理，他听得进去吗？啊？”
“可是……他是……”
她想说他是自己的弟弟，可转念一想，张铎是徐婉与前夫所生之子，与自己实无血脉之亲。生怕言及此处，求情不得，反而再恼张奚，于是话说了一半，跌坐在地，再也说不下去了。
“子瑜，把你姐姐拉开！”
张熠只得上前扶扯起张平淑，一面把人向后拽，一面忍不住劝道：“大哥……子瑜也求你了。”
张铎闭上眼睛，一时之间，这些人的话都有些混沌了。直到又是一下拍心砸肺般的疼痛把他思绪拽回。他只觉眼前蒙了一层血雾，分不清是他口中吐出来，还是眼底渗出来的。接连几杖没有章法地落下，打得他根本绷不住身子，随着刑杖的起伏震颤起来。
他这才确信，张奚此时也许真的对他动了杀意。
想至此处，他只得顶出浑身仅剩的一丝力气，艰难地抬起手，抽声道：“等……”