部活结束之后，最鹤生没有急着回公寓。
她调转方向，来到宽政大学附近的竹青庄。
为努力实现两万円房租包三餐的承诺，清濑灰二在最鹤生来到东京的第一天起便开始了料理的学习。
现在他正系着围裙站在灶边，往热锅里倒油和葱蒜，再把沾满水的锅铲往里一放——
一时之间，噼里啪啦，竹青庄内热闹得像瓦斯爆炸现场。
“哥啊......不然还是我来吧......”最鹤生惶恐地站在离锅三米外的地方，与她共进退的灰二在离开灶前，为了给锅盖上盖，手背上被飞溅的热油烫出好几处红块。
所幸人走火熄，瓦斯爆炸现场的伤害终于被控制到大概只有“铁桶里放鞭炮”的程度。这间厨房饭厅挤在一起的小房间为了方便人员进出，拉门随时敞开，与走廊只隔着一副深蓝色的短帘。
现在它被掀开，因为竹青庄里另一位租客已经闻声赶来。
他有一张常年熬夜胡子拉碴的憔悴脸。虽然留着短发，却不能给人以清爽的感觉。稍微靠近就能闻到他身上不小的烟味，赤脚踩在并不干净的地板上，整个人看上去非常符合颓废大学生在人们心中的形象，不过与这栋破破烂烂的老房子相性倒是意外的好。
最鹤生见到他，先打了声招呼，“尼古前辈，下午好。”
尼古前辈是宽政大学理工科二年级生。
“尼古”是尼古丁的那个尼古。其人本名平田彰宏，是个大烟枪。
但灰二是这么叫他的，所以最鹤生也跟着用了这个还挺可爱的称呼。
“哟，小丫头又来玩啦。”他抬起手冲最鹤生挥了挥，手腕内侧有茧，不过不厚。作为一个高技术力的码农，他对鼠标的需求不高，却必须孝敬自己的五脏府。
尼古前辈搭上灰二的肩膀，看了眼还在被暴跳的热油砸的噼啪响的锅，“灰二你行不行啊，学不会大家一起去吃食堂不也挺好？要是我妹妹天天跑来给我大学室友做饭，我早把他们都鲨了。”