“哎哟你小声些……”赵勇手忙脚乱去安抚她，却听得外头“咚”地一声响。他推开窗户，却见对面檐下一桶水不知被谁碰撞过，水在木桶中荡来荡去，泼洒了一地……
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因着崔嘉柔的到来，习惯了一日两餐的赵家人，刻意在午间加了一餐。
食案摆在后厨不远处几棵花苞绽放的桃树下，炙羊肉上了两大盘，极是丰盛。
赵勇的夫人曹氏未用餐，只垂首陪在一侧，虽说双目依然红肿，可神态十分温良。
赵勇的原配多年前病逝，眼前这位曹氏乃赵勇解甲离营后在龟兹后娶的继室，是深目高鼻的龟兹本地人，只不过三十出头的年纪，看着却有些奔四十的模样。
不仅是曹氏，便是赵勇也比三年前苍老了许多。
待饭毕，曹氏又叮嘱厨娘送上来几盏桃酪，方先行退下了。
一口清酸的桃酪咽下，嘉柔轻咳一声开了口：“儿有一事要托请赵世伯，请世伯替儿在都护府寻个差使……”
“阿柔怎地生了这般心思？”赵勇二话不说便拒绝，“你若是去外头玩耍，我自是不多说。去外头伺候人，却万万不可。”
嘉柔忽然咬唇伤感起来：“儿只是想，在阿耶效力过的地方多了解他。”
她这句“阿耶”已有数年未唤过，尚有些涩口，在此处顿了顿，方续道：“人人皆说阿耶乃英雄，儿却已全数忘了他的模样……”
赵勇一时滞住，竟不知该如何反驳。
崔将军自驻扎龟兹，此后因长安遥远、河西动荡，回一趟家要间隔两三年。而崔夫人体弱，无法经受住路途颠簸，崔家家眷便也不能接来龟兹。至崔将军五年前战陨，同家眷也不过相见了两回。
恍然一算，将军当年被委任为安西大都护时，嘉柔不过六岁幼童。犹记得将军为赴西域离开长安那日，数万将士已列队。六岁的嘉柔甩开仆从的手，小小的身子挡在崔将军的马前，仰着小脸问：“阿耶何时回来同阿柔斗蛐蛐儿？”
崔将军像每日前去城外营中那般，于马背上弯腰抚一抚她的小脑袋瓜，同她道：“明日。”