曾经的顾展方，也是书生意气，满腔抱负。父子俩没少秉烛夜谈，交付心中理想。
所有人都说，顾展方会是头名状元。却不想在乡试得解元没多久后，就被人打断了腿。
解元受如此重伤，官府高度重视，刚开始的时候还派许多人出去查。越查，派出去的人越少。最后竟是直接以“毫无头绪，查无可查”将此事不了了之。
加之顾仁识被莫名辞退，无人敢用，明眼人都知道顾家这是得罪了不能得罪的人。
顾展方此时身体很虚，是救他上岸的壮汉帮着背回顾家的。
顾家人对壮汉十分感激，顾仁识把家里仅剩的银钱全都塞给壮汉谢他的救命之恩。
壮汉知道顾家的情况，他愿意结善缘，没有要顾家的钱，只说以后他孩子长大，顾家人能不嫌弃教他孩子识两个字。
顾仁识知道这是壮汉推辞，他心中记下此事，立誓不忘。
送走壮汉之后，顾母红着眼睛去煎药，顾小妹怕顾母心绪不宁，把珍贵的药材煎坏了，也跟着顾母一起去。
顾仁识走进顾展方的屋中，他关闭所有门窗后才坐到床边，“展方，你既有求死的勇气，缘何不能为生搏一把？”
一直没有表情的顾展方，在关紧门窗的屋中，在听到父亲叫他展方时，潸然泪下，泣不成声，“是孩儿不孝，拖累父亲被辞退，母亲妹妹给人浆洗衣服，手都泡烂。本尚且殷实的家，被我拖累的竟无米下锅。”
顾仁识沉声道：“家中如今这样，也只是一时。你想为至交洗刷冤屈，还他身后清白，是为情义，也是为天下寒门学子讨一个公正。
况且此事你当初是与家中商议，为父和你母亲还有小妹都点头应了，你才去寻找真相。展方，在一开始，我们就想到最坏的后果，现在还不是最坏的时候。而这些，都不是你的错。”
顾仁识想到那日临别时，那位小郎君的赠言，“追风赶月莫停留，平芜尽处是春山。展方，不要畏惧险阻，以死逃避是懦夫行为，只要一直向前，总有见到春山的那一天，广袤天地，在前方等你。”
“可大瑜如今，还有什么广袤天地？科举不公，新帝年幼，骄奢淫逸。这样的天地，如何广袤？父亲，我看不见前方的春山。”
经历过生死的顾展方看不到希望，他目光中带着挣扎，有不甘，有遗憾，有为好友被污舞弊而亡的愤恨，有对官府的失望。
“会看见的，展方。”顾仁识摸着儿子的头，只能出言宽慰。
顾展方轻声呢喃，“除非能上达天听，驱散黑雾，不然春山只能被黑雾隐埋，不露一角。”