不过在后面的调查中，程诺发现不愧是做生意的人，尤其是在国内做买卖，用两个字完全可以形容，那就是「内卷」。
有些「精明」的中国商人就与外商勾结，打着外商的招牌往国内运销火柴，这时候原本张牙舞爪的父母官们顿时也慈眉善目了许多，大开绿灯，相比较其他同行再无阻挡的怪现象。
我们的好邻居「日本」也注意到了这一点，索性以上海为基地，在国内开辟了一条不采用「买办制」的新道路，从1898年至1915年，每年从他们岛国本土招募一些中学毕业的学生，将他们送往上海、营口、天津等地，进行为期五年的全面培训，称之为「清国商业见习生」，充当在中国经营生意的「贸易人」，取代中国买办。
于此同时，每年还在内部招聘十名年纪稍长、并富有一定经营生产经验的公司雇员，称之为「支那修业生」，派往中国做贸易指导。这种不通过「买办」直接与中国进行通商贸易的独特商业行为，就当时市场情况而言，是远超其它在华洋行的。因此在一战结束前，国内火柴市场的绝大多数份额，都由日本人直接或间接掌控。
如果问题只有这些的话那还好，可等到后面调查的深入，情况就越来越不乐观。
围着天津各个火柴厂跑了个遍，虽然闭门羹吃了不少，但关系拉近后，总会有一些小厂厂主，忍不住大倒苦水。
「先生，一看就知道您是那种懂行的主，不像有些报社记者来我们这儿，就想着挖空心思套我们俩钱好去喝茶，你说我们这容易吗。」厂主拆开一包火柴，从中随便拿出几盒扔了过来，摇头叹息：「别看就这么一根小小的火柴，里面学问大着嘞，我这都琢磨大半辈子了，陪它的时间比陪我老婆的都多，就这还没搞明白嘞。」
李老三有些纳闷，从中拿出一根火柴，左看右看，甚至放在鼻子上闻闻，就差亲自尝尝味道，也没觉得这玩意有啥了不起的，便有些困惑道：「老大哥，这不就是一根小棍儿上面，给它戴了顶药帽子吗，没啥稀奇的吧？」
程诺在一旁半笑半解释道：「老李，你这就有点外行指导内行的意思了，就好比人家说人力车谁都能拉，反正不过甩开膀子，闷头往前跑就是了，但怎么跑不让车颠簸，又怎么省力，也得练上一练吧。」
厂主点点头，带着钦佩的语气说道：「喝过墨水的人水平就是高，道理谁都懂，可能讲出来就是另一回事了。李老弟，我看咱俩有缘，今天就给你讲一讲，其实拆解起来也确实简单，就木材和药材两类。木材主要用来制造盒片与火柴梗，药品主要制造火柴头以及火柴盒侧面。」
「药材的事我是真不懂，但木材方面，咱们林子这么多，一盒火柴才用得了多少，这个应该不用操心吧。」李老三像个好奇宝宝一样，继续问道。….
「嗐，怪就怪在这，主要用的木材有白杨、榀木、椵木、槿木等，都是些本地树种，按道理来说不用怎么操心，但到了咱们这，产地不是日本，但都得从东洋鬼子那里才能买得到。」说起这个，厂主也是满脸不可思议，别的不说，东北林子那么多，怎么也用不着买洋货吧。
「厂主，你可能忘了，东三省负责伐木的三林公司和锯木厂，均为日本所有，从中这么一倒手，本土特产可不就成了日货，价格还得再翻上一番。」程诺站出来，解释了这个困扰厂主多年的疑惑。
早年这些军阀们为了发展壮大，背后总会靠着某个列强，出卖国家利益来换取军费，别说卖片林子，卖几个大矿都是再寻常不过的事了，都想着怎么征兵买枪好打仗，谁会把目光看的那么长远。
厂主听闻本来想反驳，自己的地上砍树居然要征求别人的允许，交上一笔钱不说还得看脸色行事，天底下哪有这么败家的玩意。
不过话到嘴边，仔细一琢磨，这不刚好是公家的尿性么，能卖啥赶紧卖，生怕晚了被竞争对手抢先一步，最后啥也捞不着。
无奈，厂主叹了口气：「如此算来，每年流出至日本之金钱，不知凡几，令人痛惜。」
李老三问道：「只是这些木材，应该问题不大吧，大不了后面咱们换着用就是。」
厂主摇摇头，说道：「哪有那么容易啊，李老弟，生产火柴所用到的药品种类繁多，产于本国的较少，主要来源于外国，而以日本、德国较多。我国火柴制造业之原料，大都仰给于外国，一旦发生意外，外来原料断绝，危险殊甚。」
以当时的工艺而言，药材上面可能要用到氯酸钾、赤磷、硫磺、二氧化锰、重络酸钾、亚铅华、氧化铁等等化工品，对于清末民初时代而言，这点工业基础根本就不够看，国内能做的就是把原材料全部进口到本土组装罢了。甚至有些厂商觉得这样仍然费劲，干脆在日本开个厂，当地生产完毕后贴个国标，这样你赚了里子，我赚了皮子。
只有消费者被蒙在鼓里，傻乎乎喊着支持国货，买到的都是洋产品。
了解到这一切，后面就比较简单了，按部就班开始攻关技术难题就可以了。
首先是关于火柴的种类，一般情况下可分为两大类，分别是摩擦火柴和安全火柴。