而随意购买奴隶的市场,在东汉帝国的很多大城市都广泛的存在着。
在那里,人和牲畜一起被关在笼子里叫卖,只要价格合适,就能购买一个奴隶回家伺候自己,堂而皇之的享受着他的全部付出。
脱离堂而皇之的奴隶市场,在其他地方,奴隶们依然存在,只不过他们并不被称之为奴隶,而是根据不同的身份,被称之为奴、婢、僮,又或被称之为臣、妾。
这些称谓不同的奴隶虽然身份各异,生活处境大不相同,有些甚至还能过得很滋润,但是唯有一点相同——他们都可以被当作财产买卖。
而在法律地位上,他们的地位及其卑微,甚至不如庶人,想要改变身份为庶人,甚至需要满足一些特殊的条件。
比如汉书中所载,说官奴婢五十以上免为庶人,也就是说官府所掌控的官奴,年龄到了五十岁就能免罪成为庶人了。
但是细细一想,那个年代,以奴隶的身份在极其严苛的生存环境下能活到五十岁,那该有多难得?
就算是真的活到了五十岁,那也是又老又病又瘦,还完全没有财产,甚至没有家人,这个时候放归自由成为庶人,就是官府不想白养一张吃饭的嘴巴了,与其说是“仁政”,倒不如说是谋杀。
另外还有一种可能,就是主人死后无合法继承人,家产没有人继承,那么奴隶就可以合法变成庶人了。
总而言之,一旦成为奴隶,想要恢复自由民的身份,就只能碰运气,个人除了造反,是没有其他改变命运的可能的。
但是造反也不是每个奴隶都能造的,因为奴隶甚至连交朋友的资格都没有,他们不能喝酒,不能随意聚集,如果不听主人的训斥还要被鞭打。
这样的情况广泛存在于整个汉帝国的社会阶层之中,而他们的数量也非常之多。
汉景帝时,西北养马的官奴就有三万人。
汉元帝时,官员贡禹曾上书,说中央控制的奴隶中仅无事可干的闲奴就达到十万余人,希望将他们免为庶人。
王莽时,更将十万多私铸钱的人贬为奴隶。
整个西汉的中央朝廷控制的官奴数量就有数十万。
除了数量庞大的官奴,私奴的存在也极其普遍,尤其是豪强官宦之家,因为私奴太多而导致社会生产受到影响,汉哀帝甚至曾下令规定官员可以拥有的私奴数量。
比如诸侯王奴婢二百人,列侯、公主百人,关内侯、吏民三十人,按照这样的规定,西汉十二万王公官吏可以合法拥有的私奴数量就高达三百六十万人。
这还是和官方有关系的公私奴隶,与官方没有关系的地方豪强大族所拥有的奴仆数量远超这个规模,是朝廷所无法统计的。
乃至于一般的稍微富裕一些的庶人都能拥有奴隶。
一个靠凿井为生的人可以买一个老奴来使唤,一个有两处田产的小商人也有三个奴仆伺候,一个有三十余亩土地的小地主拥有七个奴隶。
而这样的情况到了东汉也没有任何好转的迹象,相反,东汉帝国奴隶的数量伴随着王朝末世的脚步,呈现一个逐年递增的趋势。
就刘备自己身边的情况来看,涿郡涿县刘氏宗族在刘备发迹之前只是一个地方性小宗族,整个宗族几百口人,三五十户人家。
而其中,百分之四十的稍微富裕一些的家庭都有奴隶伺候,奴隶人数从五人到十人不等。
他发迹之后所接触到的涿县各大家族,包括卢氏家族在内,没有一个家族是没有奴隶存在的。
甚至季建这个家伙最早就是一个街头团伙大佬的奴隶,当时刘备甚至还不是团伙大佬,后面季建所在团伙被刘备所在团伙消灭掉之后,季建成为俘虏,他仰慕刘备的武力,请求当刘备的奴隶。
当时刘备欣赏季建的武力,不让他当奴隶,没跟他签约,就让他当了小弟,之后还走了官府的后门,帮他恢复了自由民户籍,所以季建才对刘备死心塌地,愿意为他而死。
刘备来到雒阳之后接触到的每一个非官员的士人,问起他们家中的情况,都说家中有奴隶伺候,甚至他自己家,都有老丈人韩荣安排来的十个可靠的奴仆伺候。
按照现行法律的规定和当前官员、吏员、王公侯的数量,以及总体人口数量,满宠估算之后给出的东汉帝国各类奴仆数量总数在八百万的数字上。
不过满宠认为这个数字还是保守估计,还有很多事无法统计的,他估计整个奴隶人口的总数,在汉帝国全国总人口数中,很可能已经占到了百分之十五的比例。
(本章完)