然而一切与三个月前截然不同，离开京师时他带着希望，一心想平安归来迎娶佳人，可如今平安归去，他决定放手。
在京城时沈祁愈就察觉到了，寄月心里有别人的影子，只是她自己尚未发觉。
但即便如此，他和寄月一样，都认为他比祁凌更适合她。
他们性情相投，能理解彼此的苦楚和喜悦，懂得对方温和外表下的倔强，便是知己也不过如此。
可就是少了一点男女之爱。
原本他也觉得无妨，日久生情，他会一点点挤占掉祁凌在她心里的位置，可他没想到的是，祁凌会爱她至此。
那日沈祁愈真切地捕捉到了祁凌眼里的杀意，无比强烈、毫不掩饰。
他有意攻心，后来才意识到攻心无用。
祁凌不在意他的攻心，只是不愿寄月难过，才克制住了杀意，还救了他。
只可惜他体弱走得慢，为了迁就他，祁凌放慢了速度，以至于刚逃到通向外界的渡口时，他们被贼寇追上了。
祁凌不由分说，将他推上小舟，挥剑利落地砍断了系在岸边的绳索，自己则留在岸上，一人面对数十贼寇。
沈祁愈眼睁睁看着那青年只身与众多贼匪搏斗，被贼匪偷袭，腿上中了一刀，而他被困舟上无能为力，唯有顺流而下。
到了下游，与接应的锦衣卫碰了头，紧接着他们遇上了与贼寇为伍的数百灾民，沈祁愈让那些锦衣卫不必管他，速去接应祁凌，他抱着赴死的心情，却意外地说服了灾民。
一场民乱兵不血刃地平息了。
可待锦衣卫的人回来后，却不见祁凌。
他们有意隐瞒他的行踪，就连言少卿亲自去探，也无功而返，众人虽不敢置喙但都有猜测，那位指挥使大人怕是凶多吉少，只不过北镇抚司为稳住局势封锁了消息。
在祁凌推他上船的一刻，沈祁愈意识到他败了，没有败给寄月，也没有败给自己，而是败给了祁凌对寄月毫不保留的爱。
爱一个人至此，能为了她违背本心甚至不顾性命，他沈祁愈自愧不如。
船只逐渐远去，江边的人也化成了一个小点，沈祁愈从袖中暗兜里取出那个编好的绳结，捧在手心里细细端详。
指腹划过柔软相缠的青丝，脑中闪过一张张面容，初见时对着他红了眼圈的她，劝他切莫自轻的她，病得不省人事躺在他怀里的她，因逃妾身份被拆穿心灰意冷的她，媚眼如丝央求他帮帮她的她，以及在楼上对他遥遥颔首的她……
是同一张面容，又不似同一人。
沈祁愈目光愈发温煦。
“之子于归，宜室宜家。”
“如今这样，你我也算一同归去。”