“大燕建国时代?”宋从心微微一怔,“那应当……是两百多年前了。”
“不错。古怪之处便在这里,若说蟠龙神于那时便已经开始活跃,尚未绝灭行踪的雪山神女如何能忍受这孽物残害自己的信众?”
宋从心听明白了兰因的言下之意,她神色微变:“也就是说蟠龙神或许并不是神女陨落后才出现的,而是神女陨落之前,祂便已经降临于世了。”
“没错。”兰因低低地咳嗽了几声,本就低沉的嗓音越发喑哑,仿佛在砂砾摩擦着喉咙的血肉,“你还记得神子第一次见我们时说过的话吗?”
宋从心迅速开始翻阅自己的记忆,好在修士神魂强大,记忆都十分清晰:“你是说,‘由始而终,由终而始,一切皆是轮回’吗?”
“我想,我们弄错了一件事。”兰因略微施力,反握住宋从心的手,“在惊觉寺中查到关于蟠龙神出现年月的线索时,我便意识到了一件事——我们对图腾的解读出了一些差错。图南,因为雪山神女舍弃神躯步入五浊人世之故,乌巴拉寨的子民们对‘轮回’亦有一种执着。后来真言宗盛行此间,教诲世人了以生死即成佛,因此在绘制图腾之时,他们也将‘轮回’的理念寄托其上。”
“……难道——?!”宋从心惊疑。
“是的,图腾上的九环壁画,不应该按照正常的顺序去观摩,而是应该从第九环开始看起。‘由始而终,由终而始’,这才是正确的顺序。”
原本的九环壁画中,第一环为遭受诅咒的子民痛苦哀嚎,眼耳口鼻出血;第二环为人间哀嚎遍野,神女不再回应人间;第三环为祭司长跪红印少女,少女却身笼不详黑雾;第四环是村寨死伤无数,百姓跪求蟠龙神救苦;第五环为世人讨伐黑雾少女,将其扣押至神殿;第六环为少女于神座前溶解,与蟠龙神厮斗;第七环为女首虫身的神像居于神殿;第八环为百姓得以解脱,却垂泪忏悔;第九环为雪地开花,蟠龙神登上神座。