却忽听到上首传来淡冷的声音：“你可去过西北边境军营？是否了解过西域诸国的习性，历史？或者参阅过通商口岸的归置运行？”
萧祁被问得一愣，反应过来以后一一摇首，越摇便越觉头脑沉重。
摇完头以后，他才突然意识到自己所思所想的浅薄，一股羞愧涌上心头。
帝王唇角微弯，唇边带着笑意，却是极冷的弧度：“既然都不曾了解，又依仗何凭据得出那样的结论？抑或是，出了差错，你去解决，去平乱么？”
萧祁两股战战，抖如筛糠，额头上一下子就密布上了冷汗，却偏偏找不出一句为自己辩解的话，语言相比于行动，或许是苍白无力的，但此时，他竟连丝毫语句也发不出。
他从小就养尊处优在京中长大，所经历的尽是烟柳繁华，何曾去过那等苦寒之地，他自是不敢应下，怕圣上真将他派去了西北。
于是惶然跪地叩首：“臣有罪，臣有罪，臣不敢。”
语罢似乎又觉得这般有些怯弱狼狈，找补道：“臣亦想一马当先，替国朝效犬马之劳，只是新婚不久，家中尚有妻眷，难以心安远行。”
萧祁自觉这个理由合理，圣上但凡通一点人情，也会对他有所理解。
可没料到，气氛陡然间更是沉寂了几分，甚至夹杂着森寒的气息慢慢溢满他的周身。
他畏缩着悄悄抬头看了一下上首，只见帝王面色平静，微抿薄唇，但是给他的负面感觉和压力却远甚先前冷着脸的时候。
这时，帝王突然垂首，与萧祁视线相对，漆黑眸子里仿佛蕴藏着他看不清的漩涡，能轻而易举地吞噬人心。
迎着萧问渊锐利凉薄的目光，萧祁差点神魂俱震，瘫软在地上。
最后还是凭借着仅存的意志力，才支撑着自己保持跪立的姿势，而没有歪倒。
但时间一点一滴地过去，帝王却丝毫没有叫他起来的意思，只听到上方传来纸张翻动的细微声音，传在萧祁耳中，便被无限扩大，在耳朵里转来转去，时间分外难熬。
他的膝盖已经是酸痛不已了，心弦也似绷到了极限，顶着极大的压力，心神欲摧，就在这时，一道救命般的声音自他身后响起：“圣上，有东西送来了。”
王礼本想说，柔仪殿那边有东西送过来了，但忽见太子正跪在地上，即将出口的话硬是在舌尖转了个圜圈，隐去了柔仪殿三字。
但不用他说出来，帝王也应是明白，能让他这般直接上禀的，除了帝王默许的那位，还能有谁。
萧祁听到一阵渐近的脚步声，随即似有什么东西被搁在龙案上了，他没有抬首，却无端地感觉到整个空间内的气氛都松动了些，好像有一丝活泛的情绪在其中蔓延。
“退下吧。”俄顷之后，是帝王淡淡的声音，里面少了几分冷意，多了一点不耐，似是不想再看他待在这里，又因着方被送来之物略微安抚了心情。
萧祁不着痕迹地松了一口气，支着有些麻木的双腿，勉强站起后便赶紧告退，只是临出去时余光瞥过了龙案上一眼，虽是一霎那的光景，也足以看清——
帝王的案头，静静躺着一支含苞的梅枝，枝条纤细劲节，隐有风骨之形，花苞是渐深的玫色，饱满莹润。
不知是谁在枝头折下的，看上去将采下没太久，依旧凝着鲜妍的色彩。
但……再怎么说，也仅仅是一支寒梅罢了，竟劳动王公公亲自用漆盘托着送进来，于是越发对送花之人的身份感到好奇。
出神之际，走在路上的萧祁不小心撞到了一旁的多宝阁，发出咯吱的声音，感受到头顶上投来的沉沉视线，他忙道罪，集中精力，再不敢多想，加快脚步离开。
却没有注意到短暂的碰撞使得他身上挂着的香囊落到了地上。
萧祁的身影消失后，萧问渊的眸光缓缓移到了他原先经过的地方，多宝阁旁的地砖上，赫然躺着一个紫色的香囊。
不用帝王言语，王礼已率先捡起了它，拿在手里一看，顿时骇然道：“这是……太子妃娘娘的？”