朝贤院用的是重檐庑殿顶，四条戗脊上五只栩栩如生的走兽，踏道足足四层由汉白玉砌成，让原本就比其他楼宇高的朝贤院又垫高了一米，无处不在彰显女帝的宠爱。
踏入正门便有嬷嬷带路，条条相交的长廊通向院中各个房子，下方溪水漫漫红鲤成群，走近朝贤堂，踏上百米多手抄游廊三米多高的双开楠木门才映入眼帘。
堂内八根顶梁柱撑着这个四五人高的正堂梁顶，柱子旁不起眼的插花瓷器用的都是古董，价值连城。
最前方有一把紫檀木太师椅，花雕十分精细，靠背正中是一幅山水图，扶手处宛如两个檀木方枕，上面的雕花与山水图遥相呼应。
在大堂两侧，两排南官帽椅摆得整整齐齐，每两个中间便放着同色的小几。然而空旷目测能容下百余人的正堂，此时空无一人。
晁昔心明显感觉到钟忞书进入正堂后，身子不由绷起，似乎这富丽堂皇的地方对他而言充满了不善。
待领路嬷嬷停下脚步，钟忞书便恭敬地跪下，身后的两名男俾也随之跪下。
晁昔心疑惑这里又没有人，跪什么？
嬷嬷见晁昔心站着一动不动眉头微蹙，留下一句话后离开正堂：“忞书小少爷、小少夫人稍等片刻，奴才这就去里屋禀报大人。”
时间一分一秒过去，门口都未有一点动静，大堂内空荡荡的，依然只有他们四人。
跪着的三人大气都不敢喘一下，似乎对长跪已经习以为常。
寒意从冰冷的地砖往上窜，晁昔心都不自觉挪了挪步，但钟忞书却纹丝未动，唯有那张如玉的俊脸，刚刚还有的一抹血色如今也渐渐褪去。
晁昔心眉心紧锁，有些心疼了，钟忞书才多大，本来身体就在发育阶段，这么跪下去伤及根本可就不好了。
“起来。”她果断伸手拽起地上的钟忞书。
钟忞书被忽如其来的举动吓得身子绷紧脸色惨白，慌张地抬头就对上晁昔心温怒的双眸，他苍白的脸色缓了缓，对比晁昔心，若是祖母的人忽然强拉他更让人畏惧。
他抿紧下唇用力挣出晁昔心的束缚，身子险些没跪稳摔在地上，好在一旁的阿明搀住了。
晁昔心眉头一皱，见他这副模样担心他有所误会，便伸手扶住他的手肘，道：“地上凉，莫冻坏了身子，起来！”
钟忞书诧异，一时之间竟忘了反应，任由晁昔心将他拉起了几公分。
阿红面色大变，赶紧拽住自家小主子，挡在钟忞书面前，慌张道，“小少夫人万万不可！尚书府有尚书府的规矩，若是大人未来小少爷却先起，只会让小少爷吃更多的苦头！”
*
朝贤堂内院。
阳光穿过窗棂纸照进内院卧房，窗牖上的雕花影子映在右侧的博古架上。
屋内奢华至极，两排博古架摆满了古玩器皿，部分是女帝赏的，部分是下面的官员孝敬的，而摆放在这个房间里的，通常都是最为稀罕的。
一扇薄薄的屏风将内外室隔开，屏风上画着秀美的仕男图。
在窗牖下，一位头发花白的妇人盘坐在罗汉床上，穿着华贵手中拿着卷轴，正面色严肃地查看今日刚刚禀上来的账目。
小几上摆放着茶具，小巧的茶杯中茶水呈红橘色，是当下最珍贵的大红袍。
但妇人放凉也不曾看一眼。
“跪着呢？”妇人声音龙钟暗哑，刮锅挫锯般难听。
那位刚刚迎晁昔心等人进入正堂等待的嬷嬷，弓着身子，恭敬道：“回大人，忞书少爷跪着呢，只是那晁昔心并未下跪。”
妇人抬眸，目光落在嬷嬷的身上。
嬷嬷不由得身子一僵，宛如被猛兽盯上，鬓间滑下一颗豆大的汗珠，双腿一软直接跪在地砖上，“大，大人……”
妇人眸底满是厌恶，晁家已灭，还当自己是高门大族的嫡嗣？冷声道：“当好好磨磨她的锐气！”
区区赘妻，也敢放肆！
嬷嬷闻言眼睛一亮，立刻挺直腰板，恭敬道：“是！”
她在尚书府这么多年有的是磨他人锐气的法子，如今大人开口，她必定要让那晁昔心见识见识尚书府的手段！
正欲起身。
一个奴才跌跌撞撞地冲了进来，扑通一声跪趴在地上，隔着屏风就听见她颤抖声音道：“大，大人！不，不好了！”
“放肆！大人好好的什么不好了！”嬷嬷扬声训斥，看清来人后怒目圆睁，“叫你看着忞书少爷一行人，你跑来这里作甚！”
女奴吓得血色尽褪，抖如筛糠。