“我想买房子。所以需要用钱。”叶依人看来不是那种会把买房子的责任推给男生的女孩子。
“啊！买房子？！我没有听错吧？现在还有年轻人在为房子拼命工作？”
老头子瞪大了老眼盯着叶依人看了又看，最后长叹一声，“听你的话好像又回到了四十年前我年轻的时候了，那时候上海府的地价房价飞涨，比现在贵上七八倍，排屋根本供不应求，需要摇号抽签才能买到，常常要排上1o年的队才能买到。因为房子的事情，社会党还组织工人上街抗议。保守党政府还被不信任案给弄倒台好几次，皇帝陛下把浦东的行宫都拆了盖排屋了……不过现在想起来，还是那个时候好。那么多年轻人从各地涌进大上海，城市里面到处都是工地，到处都在盖房子卖房子，经济真是繁荣啊。可是现在上海府每年空出二三十万套房子没有人住，没有人啦！”
“每年空出二三十万套住房？”叶依人愣了一下，随即就明白是因为人口减少的缘故了。虽然有外来人口的补充。但是上海府还是在几年前陷入了人口不断减少的泥潭，大约每年减少二十万人左右。还有大量的老人住进养老院。因此空出了大量住宅。
实际上，上海府的情况还不算糟糕，这里毕竟是大中华的经济中心，真正糟糕的是偏远一些的府县，许多县城里面的年轻人好像消失了一般，都是老人的天下。更有些县城因为没有人口或人口太少，干脆被放弃成了空城……
由于连续几十年的“少子化”和人均寿命延长，大中华诸国面临的人口危机比表面上的人口减少数字严重得多。现在虽然还有24亿1ooo万人口，但是其中的年轻人却比19oo年时的大中华帝国还要少上许多！行将就木的老人不仅不是住房市场的需求方，反而是潜在的供应方。当一座城市中去世的老人多于出生的婴儿和涌入的外来人口时，房地产市场自然是长期不振，而房地产市场的长期低迷又反过来抑制了民众的买房意愿，总之现在连神仙都想不出办法挽救大明帝国上海府的楼市了。
南直隶省排屋公司总部大楼是现在整个上海都会区唯一的排屋销售点。就位于光复路附近的安远路上面，是一栋二十四层的办公楼，建造于1975年，那时正是大中华帝国经济最繁荣富裕的时代。上海这个大中华帝国的经济、金融中心更是好像被钞票淹没了一般，看看这栋大楼的富贵派头就知道这里当年的盛况了。大厦的一楼大厅是叶依人在两个时空见过的最大的大厅，大理石的地板上按装着一道道不锈钢栏杆，显然是用来给人排队的。叶依人估计，这里最多可以同时容纳几千人排队。
而现在，整个大厅空空荡荡，除了叶依人之外就没有一个人了……哦，是没有一个前来购买排屋的市民，工作人员还是有几个的，不用说都是白发苍苍的老男人。南直隶省排屋公司在4o年前绝对是所有人都想打破头挤进来的工作单位，工资高、福利好、油水足。说出去也体面。
不过现在……这里已经是一个养老院一样的国营公司，死气沉沉，没有任何活力。也不知道有多少年没有招进一个年轻人了。叶依人扫了一眼几位坐在铁栅栏后面昏昏欲睡的老人家，最年轻的看上去也超过7o岁了。这样的场面在叶依人眼睛里已经是司空见惯了，和另一个时空还在为延长退休年龄争吵不同，这个时空的法定退休年龄在3o年前就延长到了65周岁——男女都是一样的，虽然这个时空的妇女大多不工作，也不需要缴纳养老金，但是在达到法定退休年龄后。她们还是可以领到一份养老金，只要她们有一个缴纳养老金的丈夫即可。哦。如果是小老婆则需要丈夫额外缴纳特别养老金。
另外，这个时空的民众也比另一个时空通情达理，延长法定退休年龄的决议并没有在网路上招来长久不绝的骂声。民众只是非常理性的用选票把当时提出这一方案的执政党保守党撵下台，开启了长达2o年的社会党时代……