阿礼国前来日本的目的和阿思本不一样。不是来借兵的，而是来寻求日本“开国”的。现在日本已经明确要参加对俄战争了，而英国基本上算是日本的盟友，这个盟友之间，是不是应该多多交流呢？
“明殿下，大英帝国是真心实意想要帮助日本，而且……”阿礼国说着，看了看坐在明子身边，一个脸色很难看的老武士，这个人他也认识。是原来日本驻大明大使德川齐昭，现在做了什么“老大”。听着有点像黑道头子，不过这个人却是出了名的排外，这次更是坚决反对“女公方”接见自己和阿思本。
“而且大英帝国和日本已经是事实上的盟友，但是现在却没有建立起相应的外交关系，没有签署任何条约，这是很不符合国际上面的惯例的。”
明子没有回答，只是静静地倾听着。
“大英帝国对日本是毫无野心的，但是也希望可以发展同日本的贸易，希望能够加强两国间的各种往来，以促进友谊。为此，签订一些贸易和通商上面的条约，确定关税和进出口制度也是很有必要，而且符合国际惯例的。这和中国现在所奉行的对外开放体制，也是完全相悖的。”阿礼国缓缓地说着。
现在英国和日本之间没有直接的贸易往来，一切都要通过中国转口。而且日本对进出口的管理非常严格，实行的是配额管理，严控白银、黄金和铜的流出。这是主张自由贸易的英国所很难接受的。倒不完全是因为小小的日本市场，而是上海——日本——夏威夷——美国西海岸这条贸易航线因为日本拒绝对英国商船开放而少了一环，使得他们在同新兴的中国船行的竞争中处于不利。
“阿礼国先生，您的要求和建议我们会予以考虑，不过日本自有国情，国际惯例和中国之国策只可参考，不能照搬。”德川明子开口就是流利的英语。
“至于日英缔约一事，幕府已经全权委托驻华大使胜海舟先生办理，阿礼国先生可以去北京同他谈判。”