后来，玉门关东迁，与伊吾路关键密切。
伊吾路早在东汉就开辟，窦固率军击伊吾，战于蒲类海，自敦煌西出玉门、阳关，涉鄯善，北通伊吾千余里。
从汉至北魏时期，敦煌西面的玉门关一直是通向西域的门户。
北周时期兴盛伊吾路，自敦煌至伊吾，多沙碛，道里不可准记，唯以人畜骸骨及驼马粪为验，
这条路很艰难，自瓜州西北去高昌一千三百里，并沙碛，乏水草，人难行，四面茫茫，一路全靠着六畜骸骨和驼马粪认路，若是大雪，就没办法认路。
正因这条旧伊吾路难行，所以后来在北周时，开辟了一条新伊吾路，自县东南行经大海之东，又东南度碛入伊州界。
这条路现在也叫矟竿道，从敦煌往北，经咸泉戍、矟竿戍而抵伊州，其名字就得自经过的矟竿戍。
武怀玉研究了这条道路，大概是从现在的瓜州西北出发，逾流沙到哈密，再沿天山南行，经辟展，鲁克沁、吐鲁番等，
唐军要远征西域，路途遥远其实就是最大的困难。
尤其是要穿越几百里的沙漠，一路既无水又无草，甚至有可能路都难认，
不过武怀玉手里掌握着这条北伊吾道，也就是矟竿路，北周以来，中原跟伊吾、高昌本就往来密切，对这条道路掌握经营的很清楚。
只要不是冬春会下大雪的季节，那么唐军走这条路没什么大问题，人马少则也可以不用担心补给问题。
当然最重要的是武怀玉不仅清楚掌握了伊吾道，大唐现在还控制着伊吾城，也就是原来的伊吾国。
“大业四年，隋炀帝任薛万彻父薛世雄为玉门道行军大将，使其与突厥启民可汗共击伊吾国，师次玉门，启民背约，兵不至，薛世雄孤军度碛，
伊吾国认为既然突厥启民可汗不发兵，隋军不可能再来，皆无防备，
等他们发现隋军时，薛世雄军已经度过沙漠，神兵天降，伊吾国大惧，请降，诣军门上牛酒。”
说到这段往事，武怀玉还是挺佩服老薛的，当时本来启民可汗是击伊吾主力，结果启民不来，
薛世雄就带着几千隋兵，可却仍坚持孤军渡碛，最后打了伊吾国一个措手不及，伊吾国王连兵马都来不及召集，王城就被围了，
国王直接投降了。
薛世雄接受投降，然后在汉代旧伊吾城东筑新城，留下副将率一千隋军戍守伊吾，他则班师还朝。
“你是说现在的高昌王和欲谷设，就跟当年的伊吾国王一样以为我唐军不会真的西征？
而你要效仿薛世雄轻骑渡碛，神兵天降高昌？”
武怀玉点头。
身后传来秦琼的声音，“怀玉这个想法是很好的，只要高昌无备，怀玉又有神机火器相助，拿下高昌不难，但难在欲谷设。
就算轻骑渡碛，突袭汗庭，可欲谷设要跑，想擒俘他也不易。”
“义父放心，当初颉利也很难跑，但最后也没逃过我师兄的追击，这次我可是也特意请了我苏师兄做先锋，这擒拿欲谷设的任务可是交给他的。”怀玉笑着道。
他有自信拿下欲谷设的关键在于，欲谷设的汗庭离高昌国并不算远，轻骑奔袭，完全也可以打欲谷设一个措手不及。
只要不打草惊蛇，没让他提前逃跑，那么想逃脱苏定方的追捕，可不容易。
“听二郎说了这番话，我这下可是也有底气多了。”老程哈哈大笑，大口喝完杯中酒，满面通红，“难怪先前侯君集挂帅，却主动要拉薛万彻兄弟为副将呢，估计也是记得当年薛世雄孤军灭伊吾这事吧，”
“当年薛世雄孤军渡碛灭伊吾时，薛万彻兄弟几个应当没在军中吧？”
“管他在不在，反正咱们西征不带薛家兄弟几个。”
程咬金红着脸说起安西都护郭孝恪来，郭孝恪也是瓦岗出身，早年跟张亮一样都是河南的农夫，喜欢游手好闲不事生产，趁着世道乱也拉队伍上瓦岗，不过他跟秦琼程咬金他们不同的是，
郭孝恪是李绩心腹，只不过这些年李绩被打压，郭孝恪这员猛将，也没啥太大发展，兜兜转转几任刺史，如今这安西都护兼伊州刺史，却并没能兼凉州都督，手底下就那么千把兵，
他在西域没什么建树，也真怪不得他，没地盘没兵的，他能做什么。
当年一起瓦岗打拼，秦琼程咬金他们早就是国公大将军了，郭孝恪现在还只是个郡公呢。
“要不是这老郭不行，也轮不到咱们西征啊，这口肥肉咱可就都吃不上了，还得感谢下老郭呢。”
众人大笑。
武怀玉见状，心想怪不得都说宁学桃园三结义，不学瓦岗一柱香，这瓦岗派系林立，一群兄弟们关系太乱了，大都是表面兄弟。
(本章完)
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