卖的却不是东西，而是人。
卖家是亲父母，被卖的是未成年的儿女。
十五岁以上的，一岁值一两银子。
十岁以下的尚未有劳力，便只能值三、五两了。
洪范看了片刻，心里不是滋味。
倒不是因为人命被用金钱衡量——人口买卖在西京也不鲜见。
但这里的价格太过低了。
一路走下来，他发现庞县有一桩事格外奇怪。
这里竟没有乞丐。
申时正（下午四点），日头倦怠。
洪范看过了蓬户，又去见高门。
庞县最阔绰的院落是县守的府衙。
县守不出意外姓唐。
唐氏是安民郡仅有的二等世家。
风间客闭关后这二十年来，郡中首府端丽城几乎成了唐家的独立王国。
洪范自府衙后门翻入，穿过倒座院与花园池亭，他听到了穿窗而出的嬉笑之声。
与正堂一体相连的侧室内，七八位舞姬正在妆扮。
洪范如一阵风般上了屋梁。
隔壁的丝竹声清浅。
女子们先扑了玉簪粉。
白嘉赐曾提过这东西——把铅粉灌在玉簪花花苞中上锅热蒸，这样既去了汞毒，还沾留了玉簪花的香气。
她们接着点上胭脂，以螺子黛画眉。
再用少许香油涂抹淘米水洗过的头发，直到在灯火下熠熠生辉。
洒花露是最后的工序。
丝竹声转了调子。
舞姬们列成队伍步入正堂。
跳跃、旋转。
洪范高踞梁上，不看舞，只看上首三人。
中间的是县守，是唐家贵种。