曹操有些错愕，但很快明白了儿子的意思。
“父亲，当今天下，一如秦末，群雄并起，逐鹿中原。不管愿不愿意，我们父子已经卷入其中，无法后退了。
我们曹家相较于袁家，差距仍是极大的，这让我不得不小心翼翼。可即便如此，对上袁家，我亦没有必胜的把握。
所以袁家必须要犯错。
我倒是巴望着袁绍立了监国，又立了天子，到时候一国两天子，如何处置，为难的是他袁家。”
这是曹昂第一次将自己的企图告诉旁人。
这是曹昂对曹操的试探，也是希望曹操能更快地进入争霸的频道。
曹操听得，一时目瞪口呆。
“我儿想做天子？”
曹昂道：“父亲又说笑了，我怎么会做天子，儿子从小梦想的，便是做圣人。只是儿子要做周公那样的圣人，安邦定国，制礼作乐，集大德大功大治于一身。而非如仲尼那般，壮志难酬，困于陈蔡，七日不火食。”
曹操听得曹昂之言，叹了一口气。
“我儿已经在谋天下了，为父却为了一个小小的东郡，殚精竭虑。我儿壮志，吾难及也。”