隐约听到吵嚷声，再往前走，声音越来越大，径直盖住了马车吱呀声。
元哲迅速起身，掀开帘朝外看去。
顾七干脆弯腰朝前走去，扒着车门朝外望。
“大人，好像在吵架...”
车夫话音刚落，便看见前面一小撮人群动起手来！
“停车！”顾七急吼一声，未待车停稳，便跳了下去！
元哲见此，也急急奔出，紧走两步跟上顾七。
“吵什么！”
杨盛垫着脚，胸前衣衫被人死死薅着，听到顾七的声音，歪过头来，委屈一声：“大人！”
那百姓见顾七来，立即松了手。
“怎么回事儿？”
杨盛脸上青肿，眼泪打转：“他们，他们欺负人！”
“谁欺负你！”那百姓擦了擦鼻血，指着杨盛骂道：“是你上来先揍我的！”
百姓旁边站着的妇人接茬道：“大人，是杨盛，杨盛先挑衅的！”
“不是！”杨盛望着顾七，慌张摆手。
相处这些日子，对杨盛的脾气了如指掌，虽不如杨义沉稳，却也不是个爱挑事儿的人。顾七皱着眉头，上前拉过杨盛。
元哲大跨一步，打掉了顾七的手：“拉拉扯扯成何体统！”
顾七偷剜了他一眼，朝杨盛挥了挥手：“杨盛，跟我过来！”
三人走到远处，寻了处树荫站定。
“为何打架？”
杨盛梗着脖子，不服气道：“他们，他们欺负人！”
“明明是你先动手，怎成了他们欺负了？”
顾七抱臂审视，见杨盛噘嘴不说话，顿时生了气：“你若不老实交代，就回家去，别在这待了！”
半晌，杨盛面露委屈，嘴角从微微抽动，转成抽噎，眼泪也掉了下来。
“好了，我不是故意要训你。”顾七心中涌出些许愧疚，抬手欲劝慰，抬眼见元哲冷脸，硬生放下手来：“你若真挨了欺负，就照实说，我定为你做主！”
杨盛胡乱擦去眼泪：“大人，采荷好几天没来咧。”
“周采荷？”
杨盛点了点头。
“为何？病了？”
杨盛摇了摇头：“前几日，她在这，听了好些个风言风语，当时就哭着回去了。”
顾七同元哲对视一眼，悄声问道：“什么...风言风语？”
“有人说，她...”杨盛犹豫一番，低声喃道：“她在小巷...在小巷子接客...”
顾七双眼骤然放大！
这消息明明捂得严实，从何处透了风？
元哲一把拽过杨盛，厉声追问：“从何处听的？”
杨盛被吓得呆住。
“说啊！”
杨盛哆嗦一番，指着那百姓：“就...就是他们！”
元哲扯开杨盛，大跨步朝那百姓走去！
顾七赶紧上前，用力拽住元哲胳膊：“殿下！殿下！”
“作甚？”
“切勿动怒！”顾七紧拖着元哲，急急道：“事情还没弄清楚，莫伤无辜！”
“本王不过是喊他过来，问个清楚。”
“啊？”顾七呆住，见元哲面色如常，并未愠怒。
“你啊，”元哲在顾七额头弹指，转瞬冷了脸：“不知谁漏了消息。”
二人直奔那百姓，将前因后果问了清楚。方知这消息早在几天前，便传的沸沸扬扬。本当做坊间笑话，在妇人圈里传，慢慢妇人告诉自家男人，便在男人圈里传开。周采荷每每来干活，都被些男人调侃，不堪羞辱，愤愤归家再也没出来过。
“殿下！”
“边走边说。”
心照不宣的默契，让二人面色凝重，匆匆朝马车走去！
“殿下！裴大人！”
还未上车，看见李景浩迎面跑来！
待到跟前，已奔得上气不接下气，他咽了咽口水，连呼带喘道：“不好了，有个百姓，跳江了！”
“啊？”顾七一晃，险些站不稳，抓住李景浩的胳膊追问：“在哪？”
李景浩指着马车：“咱们边走边说！”
车夫用力挥动着鞭子，马儿开始朝城里疾奔。
李景浩坐在车中，喝了口水，加快了叙事速度：“今早众人刚到，正准备清淤，看见江面上飘着东西。便乘个小船过去，捞上来发现是具尸体！”
“男的女的？”
李景浩望着顾七，沉沉道：“是个女子，穿的比较讲究。据说...据说是殿下和大人从青州带回的，叫周采荷。”
只觉耳边“嗡嗡”作响，头皮发麻！
顾七拽着李景浩，眉间紧蹙，眼中透着惊恐，脊背发寒！
“大人？”
李景浩见顾七呆住，抬手在眼前挥了挥。
元哲亦觉察异样，微微探身，焦急望着顾七：“裴启桓？”
眼皮微抖，回应着耳边声声呼唤。
元哲见状，将李景浩扯到一边，紧揽过顾七，轻捋后背：“缓缓，没事，没事...”
怀中人紧咬手指，眼眶通红，淌下的泪混着血腥，灌入喉咙。