日军的24架一式陆军攻击机，向美军舰队发射了24枚反舰，之后扭转机头，向九州岛的方向返航。与此同时，日军120架神风特攻队的自杀机，也向美军舰队发起了最后的冲击，试图一击成功。
体积小速度快，以当年的技术很难拦截。只是那些日军的载机很难进入舰队外围的火力圈内，向中心的航空母舰发射。于是日军就采取了攻击外围美军军舰，撕开防御缺口，再用自杀机撞击美军航空母舰的战术。
这一战术取得一定的成功，日军载机发射的24枚反舰，除了2枚脱靶之外，其余的22枚全部命中目标，击沉了美军9艘驱逐舰，击伤3艘驱逐舰，击沉3艘轻巡洋舰和1艘重巡洋舰，击伤2艘轻巡洋舰和1艘重巡洋舰，在美军舰队的外围防御圈上狠狠撕开了一道巨大的缺口，随后那些自杀机从缺口冲入。
这一轮攻击，美军的拳师号航空母舰被撞伤，布雷顿号和桑提号护航航空母舰被撞沉，还有11艘驱逐舰和3艘巡洋舰被撞沉。除了军用舰船，还有两艘运兵船也被撞沉，两船共有一千多美国海军陆战队员葬身海底。
遭到撞击的美军航空母舰，一共有43架飞机被炸毁。而在空战中，也有126架美军战斗机被日军的秋水式战斗机所击落。
日军的战斗机离开之后，海面上留下了熊熊燃烧的美军舰队，从沉没舰船上泄露出来的燃油在海面上形成了一层油膜，又被大火点燃，熊熊燃烧。不少落水的美军士兵在海水中苦苦挣扎，有人被大火包围，试图游过火海，却根本没办法做到，就算是潜入火下面，也被烧得滚烫的海水烫死。
还有一些水性特别好的人，潜入十多米深，拼着命向外面游去，但大部分的人都因为憋不住气而上浮了一点，结果就被烫死。只有极少数人，游过了100余米宽的火带，游到了安全区域脱离危险。
尽管遭到了挫折，但美国人还是顽强的向琉球本岛发起了攻击。
美军海军陆战队在登陆的时候，并没有遭遇到什么火力拦截，只是在沙滩上遭到了日军的轰炸扫射。