由于京城离金陵太远，林云也无法及时收到消息，他只能将注意力集中到乡试上来。
…
夜幕未散，点点的灯火从各处汇聚在金陵贡院前。
士子汇聚，人声喧哗。南直隶乡试首场科考就在今天开始。
三年一次的大比，金陵城上下瞩目。
同北直隶相比，南直隶是全国科举实力最强的地方，没有之一。
在天色将明未明之际，林云手提着考篮，同小默和钟翊道別，随同一排士子走到龙门前，接受差役的搜检，准备入场。
在林云身后不远处，田晟也提着考篮，正在冲他点头示意。这位已经经受过一次乡试落榜的打击，以林云对他文章水平的了解，他比自己中举的概率还要低几分。
在林云身前，还有一位穿着蓝衫的弱冠少年，名叫赵霖，这位也是林云在国子监的同窗，他的经义文章写得极好，深受国子监祭酒曹绍谦的喜爱，也被誉为国子监今科最有希望中举的士子。
赵霖也是苏州人士，和林云还是同乡。不过，两人在国子监并没有太多的交集。
赵霖对林云同几个纨绔搅和在一起很不以为然，认为他是自甘堕落。