午时刚过，便有士子开始交卷。收卷官当面弥封试卷，盖上关防，然后拿到侧殿交给十几名阅卷官审阅。
虽说卷子被糊名，可大家心照不宣，对会试前几名都会格外地关照，决对不会将会试靠后的士子选进一甲，也不会让会试前几名士子掉落太远。
…
侧殿内，内阁首辅周慕斋端坐在桌案后，冲十几名阅卷官笑道：“诸位大人觉得今科谁最有希望夺得状元。”
次辅宋约闻言瞅了周慕斋一眼，心里感觉有点惊讶，在坐的都知晓天子很赏识林云，周阁老既然这么问，想必是要给林云使拌子。
次辅杨宏笑道：“我以为，金陵赵霖文彩出众，见识不凡，当有机会夺得状元。”
萧敬安听到这话就不乐意了，杨宏这么说，分明是在指责他点林云为会元不合适。
他冲周慕斋拱手道：“周阁老，下官以为，苏州林云无论是见识和文彩都当得起这科状元。”
周慕斋微笑道：“苏州林云确实有才，只是此人年纪还小，贸然将他提得太高，恐对他的仕途不利。”
吏部尚书石风吾点头赞道：“周阁老说的对，那个林云虽然有才，可也不宜拔得太高。”
周慕斋冲宋约问道：“宋大人，你意下如何？”
宋约笑道：“阁老言之有理。不过，下官以为，还是等看到试卷后，再做评判为好。”
话音刚落，就见一名礼部官员拿着一份考卷走到周慕斋身旁，冲他耳语了几句。
周慕斋赶紧接过试卷，仔细地阅读起来。
片刻之后，他抬手在桌案上猛拍一掌，怒道：“小子太过狂悖！”
杨宏忙问：“周阁老，您这是怎么啦？”