曹操欲言又止，最后从怀里掏出一封竹简。
杨明疑惑接过，展开之后，便看到是其父曹嵩所书。
其中内容，是说尚书台那边已有十多封上书，多为弹劾曹操草芥人命之举，要曹操挂印辞官，以免不测。
杨明放下竹简，回味曹操所言种种，忽然意识到一问题。
如顿丘真如曹操说的那般，必然是豪强林立之地，民又是如何得其田的？
“子骞，我与你说一事。”曹操娓娓道出他在顿丘所干的第一件事。
在到顿丘后不久，熟读兵书的曹操，知道要治理这等地方首先要有武装，于是遣人往外乡招募百余乡勇。
待乡勇训练完毕后，他便开始大张旗鼓的颁布“十诛”令，规定杀人放火、强买人口、聚众械斗、挑起祸端、窝藏罪犯、知情不报、奸淫掳掠、欺压良善、妨碍公务、私自圈地者皆诛。
这个令颁发出去，自然是……没有效果。
那些被欺压之人多为平头百姓，即深受豪强欺压，又不知曹操之能力，这等稍有不慎便身死之事，哪会因为几句话就冒头。
于是曹操又从牢狱下手，找到一名为孙陂的犯人。
此犯人之遭遇堪称离奇，他家半夜遭人纵火，全家十一口除他临时外出有幸免于难，其余皆葬生火海。
不曾想，他这般遭遇却被前任县令定为诬告，被扔入县狱大牢之中。
纵火必然有仇，曹操令其仔细回忆可能结仇之人。
一番排除之后，城南杜氏成为最大嫌疑人。
于是曹操便花了一月时间私下查案，果然被他查到纵火之人，再寻得纵火器具，人证物证俱全。
是夜，他便率乡勇前往杜氏邬堡。
他以计诈开堡门，率领乡勇鱼贯而入，杜氏毫无防备，尽数被擒。
那杜氏家主杜德面对证据无可抵赖，只能和盘托出，期望能得曹操宽大处理。