“如今顿丘已大治，我或许也该挂印辞官。”曹操端起酒杯再一杯下肚，接着便把桌上竹简拿回，收起后要收入怀中。
杨明此时却是摇了摇头。
曹操手中动作停住，疑惑地望向他。
“若孟德是因竹简上之事，倒也不必忧愁。”杨明随即说到。
“子骞有良策？”曹操复又放下竹简，看向杨明满是期待，待望见杨明空杯时，也拿起酒壶为其倒满酒。
“我并无良策，不过在离雒之时，听父亲提起尚书台上书之事。”
“如何？”曹操闻言放下酒壶，期待地看向杨明。
“桥公为孟德谏言，陛下并未追究这事。”杨明笑着说道。
曹操面色一顿，表情颇为复杂，苦笑着感慨道：“桥公素重我。”
杨明并未说曹节等人，曹操一心想成为士人，他说曹节帮忙那就是在折辱曹操。
但即便他不说，曹操的反应说明他其实也猜得到。
所谓桥公，便是名满天下的桥玄，历任司徒、司空，但桥玄如今年事已高，早已不参政事，只是挂职光禄大夫，光靠他说话是不够的。
“顿丘得以大治，皆因孟德，孟德若去，那些得你庇护之百姓，怕是要万劫不复。”杨明接着说道。
曹操闻言一怔，等回过神后望向杨明，拱手感激道：“子骞一语惊醒梦中人，操大为受教。”
言罢，他把竹简重新摊开，翻过面来，拿起毛笔，在背上写起来。
杨明望去，只见曹操所写十六字：父亲在上，儿意已定，不除残暴，誓不罢休。
他脑海中此时忽然浮现出许劭评曹操之语“治世之能臣，乱世之奸雄”，不可谓不准确。
“孟德，我敬你一杯。”情到此时，杨明举杯。
曹操把竹简放在一旁晾干，也举起酒杯与杨明碰杯。