许仪和何平有些疑惑，他们正打算向法正进言的时候，乐进的文书也到了。
乐进在沅水的壶头山埋伏了已经两天。他派出大量斥侯，对两边的情况都很清楚。张飞派出地一千人马刚出了城不久，他就知道了消息。当他听说范强带着一千人一天只走了二十多里的时候，他直觉的意识到张飞并没有救援马谡的意思。他立刻急书法正，要求法正不要期望剿杀张飞的援兵了，立刻拿下那股武陵蛮，然后掉头南下，由他在壶头山堵截张飞的援兵，护住法正的后方安全。
法正一见乐进的书信和他的安排一致，当下不再犹豫。立刻命令许仪和何平强攻。两千荆山军、两千白虎军，立刻对沙摩柯的千余残兵展开了如潮水一般地进攻。马谡正为何平的佯攻符合他的猜想感到高兴呢，然后见他们疯了一般玩真的了，一时有些猜想不到，再加上武陵蛮连续打了好几天败仗，大寨又被人烧了。正是人心惶惶的时候，这时遇到四千大军的猛烈攻击，立刻感到了巨大地压力马谡在阵前奔走呼喊，鼓舞士气，沙摩柯拖着伤腿在阵前玩命厮杀，勉强打退了白虎军的第四次进攻，沙摩柯又中了一支冷箭，痛得呲牙咧嘴。他一边让人给包扎。一边对马谡大叫道：“马先生，这如何是好，援军还没来，这些巴子却了疯，这才半天功夫就上来四次，我的人只有八百多了，还有一半带伤，再来一次可就撑不住了。”
马谡擦了擦额头的汗。抬头看了看天气：“精夫，不用担心，他们狂攻了半天，这时也是强弩之末，天色不早了，我估计再打退他们一次，今天就结束了。只要天黑了。我们就能安全的离开这里。”
“离开？向哪走？”沙摩柯诧异的问道。
马谡看着他笑了：“精夫。我们向北。”
“向北？”沙摩柯一下子急了，向北可是长江。长江对面可就是曹军的地盘，只凭自己这些残兵败将，跑到北面去干什么？万一遇到那个喜欢屠城的乐进怎么办？他可是四千精锐北军，自己这些人还不够人家填牙缝呢。要走当然是向南了，南面有刘备军地屯田兵，还有大批刚刚收获地粮食，自己也好填一下肚皮，这可都饥一顿饱一顿的饿了几天了。
“向南就是死路一条。”马谡摇摇头，正准备再解释，前面响起了一阵惊天的战鼓声，他连忙拉起沙摩柯叫道：“精夫，他们又打上来了，我没有时间和你多说，你听我的没错。不过现在还是先打退他们这一次进攻再说，要不然说什么都没用。”
沙摩柯提起他那把长刀，颇有些不解的看了一眼马谡，一挥手又冲了上去。马谡指挥着人集中了所有的弓箭手，用手中的弓箭掩护沙摩柯，射杀冲杀过来的荆山军。
因为何平要亲手斩杀沙摩柯给朴敢报仇，许仪一直呆在后面观阵。何平连战四阵，虽然将沙摩柯打得步步后退，却一直没有能击破马谡地第二道阵势，士气受到了影响。于是许仪提议这次由自己的荆山军打头阵，何平的白虎军在后面休息一阵，补充一下体力，一看到对方阵势有漏洞随时跟进，争取今天就能击溃沙摩柯。
何平应了，带着人退到了荆山军的后面，掏出得胜饼就着山泉水大嚼。*****打了半天的仗，旁边的河水都带了些血腥味，不过这些对于眼珠子都红了的白虎军来说，这点血腥味根本就尝不出来。何平一边恶狠狠地啃着饼，一边斜着眼睛看着正在阵前大声怒吼地沙摩柯，凶光四射，恨不得嘴里嚼的是沙摩柯地肉。
“子均，你今天是怎么了？”见前线久攻不下的法正有些不满的从后面赶了过来：“平时看你挺冷静的一个人，今天怎么乱了章法，只顾冲杀，却不看战场态势，对方分明有漏洞，你却视而不见，一心只盯着沙摩柯拼命，这样能打好仗？”
何平没有回话，只是瞟了一眼法正，有些不服气的哼了一声，这时候谁不让他报仇都不行，就是曹冲来了，恐怕也未必有用，更别说法正了。
“你看看对面这个阵势。”法正有些恼了，这个何平平时看起来很精明的一个人。今天怎么就象疯子似的乱打乱冲，白白浪费了几次机会，这让他很不爽。他压着性子，抬手指着对面的阵势说道：“你看，马谡依着小山坡，组建了一个居高临下的阵势，前面基本是没有受伤地士卒，战力尚可，他安排他们用长刀盾牌，依托地形进行阻击。后面是受了伤的士卒，只管用弓箭进行支援，有些士卒都站不稳了，只能坐在地上放箭，可见他们已经到了山穷水尽的地步。之所以能打到现在，就是因为他地势选得好。左侧是沅水，右侧是小山，他生生卡住了这不过十来步宽的路上，如梗在喉，你们人再多，就靠这样的硬冲硬撞，怎么可能打得过去。”