“什么？”
“你是说，我是因为遭受了核辐射才皮肤变得更好的？”
夫妻俩惊呼，眼睛都睁得大大的，表示不可置信。
周乔就侃侃而谈，给他们解释。
“核辐射，是射线辐射的一种。狭义上专指放射性核素释放α、β、γ、中子等射线。这些射线可以理解为物质释放出的极其微小的粒子，它们有很大的能量，可以撞击别的粒子。而人体则是由无数细胞聚集构成，细胞内外，又含有许多有机物，其中就有人体最最重要的基因载体——DNA。
如果人体受到损伤，细胞的大部分都可以自我修复，但DNA是个例外。DNA不仅包含遗传信息，还包含指导合成生物正常运转所需的酶等蛋白质的编码。在较高的辐射剂量下，DNA编码被打乱，细胞迅速死亡。
而较低辐射的剂量则可以改变细胞运转的方式，造成影响细胞功能的突变，例如，使细胞癌变，不受控制地增殖，并扩散到身体的其他部位。
辐射诱发癌症的原理机制和发展过程通常分为四个阶段。
第一阶段可以称之为肿瘤的始动：肿瘤起源于单个组织干细胞，辐射导致细胞DNA单、双链断裂和碱基损伤。辐射引起细胞DNA损伤的数量和程度通常是剂量的增加而增加。
第二阶段为肿瘤的促进：当癌前细胞逃逸集体的免疫监视和免疫排斥等防御机制后，在众多体内环境诱变因素的促进作用下加速生长，并积累突变。
第三阶段则是恶性转化：通过生长选择和细胞精致规避等途径，增加了恶性转移潜力，在克服机体的防御机制的遏制后，癌前细胞转变为癌细胞。
第四阶段，肿瘤的发展：在癌细胞和正常细胞之间的微环境相互作用下，突破了机体的自稳机制，使细胞获得了快速增殖和浸润性生长特性，发展成为临床意义上的癌症。
核辐射对人体的伤害，本质来说是对细胞的伤害。辐射会对维持生命的细胞造成自由基损伤，并使细胞受损或老化后的自我凋亡能力消失，从而导致细胞不受控制的持续分裂，最后演化为癌症、死亡。
对于人类来说，核辐射造成的损伤通常是致命的，因为我们的细胞和系统已经高度专门化，而且缺乏灵活性。
如果把人类想象成一个复杂的机器，里面的每个细胞和器官都有自己的位置和用途。为了生存，所有的部件都必须协同工作。没有大脑、心脏或肺，人就无法存活。”
“人类有制造核武器的本领，却没有承受核污染的身体。”
“可能，艾玛女士是个例外。”
当周乔说到这里的时候，大家再次不约而同，惊讶地望向了艾玛，即便是她的丈夫伯纳德，也十分惊诧地看了一眼自己的妻子。
周乔补充说道：“当然了，像艾玛女士这样，能享受到核辐射的‘福利’，得到好的一面，实在是凤毛麟角，绝大部分人，还是会被各种疾病折磨。”
艾玛不由得意地耸了耸肩，冲丈夫伯纳德叫道：“你听见了没有？以后可别再总是污蔑我出轨啦！我从来没有出过轨！皮肤就是这么好，没办法！”
“伯纳德先生，艾玛女士，我们今天的采访就到这里，就不打搅伯纳德先生休息了。”周乔他们了解到该了解的信息之后，就起身，向这对中年夫妇告别。
“今天真是一场愉快的交谈，对我们的帮助很大，谢谢。”艾玛上前来热情地抱了抱周乔、墨菲和丝黛芬妮，表示由衷的感谢。
“你们接下来有空的话，可以常来坐坐。”
“谢谢。”
周乔就带着墨菲、丝黛芬妮离开了，去下一家。
在路上，三人再次谈起来，周乔便心中一动，因为，艾玛能抵抗核辐射，还能变漂亮，其实是一个很好的研究对象，回去之后，可以将这个情况告知莉姿夏尔蒂，也许，他们可以研究点什么出来。
不过，这种研究都是旷日持久，能不能出成果，周乔就不知道了。
就在周乔他们继续走访，采集信息的时候，远在得州的洛娅，刚刚从克利尔湖畔的林登·约翰逊航天中心出来，她面带笑容，因为又谈成了一桩合作事项。
林登·约翰逊航天中心，是美国三大航天中心之一，也是现在国际空间站的地面控制中心，是美国空间载人飞行控制中心，美国宇航员的主要训练基地。
洛娅其实在得州比在加州混得更好，如鱼得水。
因为得州武德充沛，洛娅自己的战力自然是杠杠的，她凭着一个卧底的身份，硬生生夺了18街的势力，还在东非搞了一块基地，手底下好几支凶名赫赫的雇佣军团，差不多可以在东非建国的那种。
在经过有心人的炒作之后，在得州民间的人气其实比在加州还旺。
当然，最重要的是，洛娅现在自己就是财阀，掌控了无数的财富和资源，其中最重要的一块，便是稀有矿藏。
东非那边，她占据的几个稀有矿藏，储量丰富，洛娅自然不可能只干干卖矿石这种粗活，她涉足的是从原料到应用端，一条龙高精尖服务。
而得州，拥有美国三大航天中心之一的林登·约翰逊航天中心，里面除了有一百多名航天员，还有许许多多专业工程师和科学工作者，有许多研究机构，而许多稀有金属和元素，都是用在航天军工领域，比如钛、钨、铼、钼、钽、铯、铟、钒、稀土等。
洛娅从航天中心出来，随后，在康蒂等人的贴身护卫下，乘坐私人飞机，直抵意大利西西里岛。
她没有立刻去寻仇，而是降落在美国在西西里岛的锡戈内拉海军基地内，拜会了这座基地内的指挥官。
她是想亲手宰了那个杀父仇人，但是并不莽撞。
意大利，地处地中海中心地带，三面环海，包括亚平宁半岛和西西里、撒丁等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障，东、南、西则分别面临地中海的三个属海，亚得里亚海、伊奥尼亚海和第勒尼安海。
这么一个小国，光是海岸线就长达7200多公里，就好像一只靴子嵌入地中海，具有广大的海岸和天然良港。
占据意大利这块要地，南欧、北非、中东，都可快速抵达。更是大西洋、印度洋、太平洋之间往来的捷径。
如此重要的战略要地，美国又怎么可能不在这里设置军事基地呢？
以北约为幌子，美国在意大利足足设有5个作战司令部。
其中，北约南欧盟军司令部就设在意大利那不勒斯。
此外，美国在意大利还有多处军事基地和设施，足足十余处，比如在加埃塔、西西里岛的锡戈内拉和撒丁岛附近的马达莱纳岛，设有海军基地，在阿维亚诺设有空军基地，在维琴察、里窝那设有陆军基地。
不仅有驻军，甚至有核弹头部署。
当然，除了这些明显驻军的，还有一些是简单的电信站、训练场和实验室。
洛娅辞别了这里的指挥官，随后乘坐一辆黑色的防弹劳斯莱斯，进入了西西里岛一处庄园，在守卫森严的庄园之中，稍作休整。
长途旅行这么久，即便是洛娅，也需要好好休息，将自己的状态调整到最佳。
另外就是，对方仍在负隅顽抗，其有生力量还在，还没有到最后收网的时候。
……
陶尔米纳小镇，是西西里岛上一座著名的旅游山城，直面伊奥尼亚海和埃特纳火山。
这是一座历史悠久的小镇，公元前400年曾是希腊的殖民地，至公元前212年归大罗马帝国管辖。
伊奥尼亚海的最深部足足有5000多米，是地中海的最深处，说这里是地中海的中心，丝毫不为过。