章仇家的门房连忙跑去将大门打开，毕恭毕敬地迎了杨国忠，又跑去请章仇兼琼出来相见。
杨国忠在川蜀时曾经当过章仇兼琼的幕僚，如今两人地位已倒转过来，他已毫不敬重章仇兼琼，反而因这无意的怠慢而有些不喜，大摇大摆地到堂中坐下等着。
只稍等一会，见人还不来，杨国忠不由微微讥笑，道：“你莫看章仇兼琼如今官位不小，他家世可不怎么样。”
“是吗？”薛白随口应道。
当世人很在乎家世，对高门贵族万般追捧，唯有薛白根本无所谓这些，带着多了解章仇兼琼的心态听着。
“章仇兼琼喜欢给自己祖上贴金，说自己是秦汉时的雍王章邯之后，因避居仇山，号章仇氏。还说自己祖上几代当过刺史、太守一类的高官，我告诉你，假的。”
“哦？”
“章仇家只有‘流离荒服六百余载’是真，与蛮夷成婚，血统不纯。”杨国忠笑了一声，又道：“还有一桩趣事，乃是我在川蜀时发生的。当时，章仇兼琼已任剑南节度使，我在他幕下为宾佐，另有一从事名为许远，乃宰相许敬宗之曾孙。章仇兼琼见许远门第不凡，欲把女儿嫁给许远，你猜如何？”
薛白道：“许远可是拒绝了？”
“果然拒绝。”杨国忠道：“许家高门，岂能娶章仇氏？哪怕是剑南节度使之女。”
薛白听了这段故事，反而愈发感兴趣，问道：“如此说来，章仇兼琼出身低微，能在不到两年的时间内，从从六品的礼部主客员外郎迁为剑南节度使，其人能耐该是极不凡？”
“这我就是不知了。”杨国忠道，“我到他幕下时，他已是节度使，谁知他如何迁上去的。许是送了礼吧，他惯会送礼。”
又等了一会儿，有匆忙的脚步声从后堂传来，章仇兼琼赶至。
“劳国舅久等了，有失远迎，有失远迎。”
“章仇公。”杨国忠也不起身，只在语气里维持着客气，笑道：“你回长安之后，可是久不出门了，若非我亲自来拜会，还见不到你。”
“国舅见笑了，我早年间在川蜀落下了浑身的病症，回长安是来养病的……”
薛白知道章仇兼琼只有五十多岁，但目光看去，见对方模样却像是六十多，眼窝深陷，面带愁容，不太像是曾经威震一方的节度使。
那边，杨国忠寒暄了几句，引见了薛白，道：“这是我的义弟，薛白，字无咎。章仇公虽不常去御宴，想必知晓圣人十分看重他。”
“久闻薛郎大名。”章仇兼琼忙道，“我每天都在打骨牌。”
“我亦常听章仇公大名。”薛白执了一礼，道：“我有许多事想请教。”
章仇兼琼讶道：“薛郎从何处常听我的名字啊？”
“李白，杜甫。”
“真的？”章仇兼琼大为惊奇，疲惫的面容上还泛起惊喜之意。
他出身不高，不会写诗，因此很羡慕会写诗的人。
薛白道：“太白兄赠友人诗云‘闻君往年游锦城，章仇尚书倒履迎’，对章仇公甚是推崇。”
“好好好，其实我久仰李先生，可惜一直未能谋面，我在川蜀他在长安，我到了长安他却又云游去了。”
“子美兄也是对章仇公诸多赞誉。”薛白道，“他说章仇公在剑南节度使任上，为陈子昂平反了。”
陈子昂也是位大诗人，川蜀梓州人，回乡守丧期间被县令罗织罪名、迫害致死，此事据说与武三思有关，因此未曾翻案，直到章仇兼琼上任川蜀。
显然，章仇兼琼很喜欢这些文人，与薛白相谈甚欢。
杨国忠于是打了个哈欠。
薛白遂问道：“我要问章仇公的事多，阿兄若忙，可先去。”
“也好，莫忘了你答应我的。”杨国忠对南诏毫无兴趣，反正为薛白引见了人，自去忙着为圣人献礼。
章仇兼琼拖着病体去送了，方才回到堂中坐下，看向薛白的眼神带着些笑意。
薛白能感受到他的和善，猜想可能有两个理由，一是骨牌，二是方才杨国忠讥讽他的出身，他大概是听到了，也听到了薛白猜测他能耐不凡那句话。
“薛郎想问什么。”
“我是个官迷，那就先问章仇公是如何迁为剑南节度使的吧？”
“薛郎怎知我当年升迁迅速的。”
“在右相府看了章仇公的履历。”
章仇兼琼抚着长须，犹豫片刻，以肉眼判断薛白的人品可以信任，问道：“我可否问薛郎一个问题？右相……可想害我？”
薛白讶然，道：“右相为何要害章仇公？”
章仇兼琼忧心忡忡，道：“我在川蜀功劳过甚，以大唐出将入相之旧例，乃有资格拜相，深恐为右相所害啊。”
“原来如此。”
听他如此自夸，薛白一时也无言以对，沉默片刻，方问道：“章仇公立了哪些大功？”
章仇兼琼讶然，问道：“薛郎既看过我的履历，不知我的功劳？”
“许是我疏漏了，还请章仇公见谅。”
“那定是被抹掉了，唉。”
章仇兼琼愀然不乐，既害怕功劳高过李林甫为其所嫉妒，又因自己的功劳被隐匿而失落。
这些国家大事与之前说的逸闻小事不同，公文上若不写，旁人便很难得知。
“那我来回答薛郎方才的问题吧。”
他叹了一口气，缓缓说了起来。
“开元二十六年，剑南节度使王昱战败于吐蕃，朝廷调华州刺吏张宥为益州长史，兼剑南防御使。当时，我官任从六品上的礼部主客员外郎，因了解西南形势，向圣人上了一封奏章《陈攻取安戎城之策》，由此连跃四级，擢升为从四品的益州司马，兼剑南防御副使……”
这就是杜媗与薛白说的八步走的意义，入仕之初看似一直在县尉、侍御史的位置上打转，但这些都是同一个官阶里最清贵的官，很容易入圣人的眼。
而薛白离六部诸司员外郎其实也只有一步之遥了。