曹操大喜，率虎卫出城十里设宴，只为迎接郭嘉一人。
对于曹操的礼遇，郭嘉又是惊诧又是感动。
郭嘉并未因此而对曹操纳首就拜，当即向曹操讨要了酒水，跟曹操席地而坐。
曹操也没有因为郭嘉的放浪形骸而有不满，只跟郭嘉举樽对酌。
言谈间。
曹操也将话题引到了天下大势上，向郭嘉问势。
“方今天下大乱，曹某不忍天子受难，立志于匡扶汉室，当一个吐哺之臣。”
“奈何俗世纷扰，野心之辈比比皆是，曹某有心杀贼，却屡屡受挫，不知奉孝可有良策相赠？”
郭嘉既然来见曹操，自然早有准备，不假思索地道：“如今两帝同天，已成秦末诸王相争、楚汉对峙之势。”
“曹公想成大业，就不可再保持中立。”
“不论是选择长安的天子，还是选择涿城的天子，曹公都得趁早决断。”
曹操闻言一凛：“如今河北战事尚未分出胜负，若选长安，则曹某跟本初兄就成了敌人；若选涿城，又违背了曹某匡扶汉室的初衷。”
“文若、志才和孝先，皆劝曹某静观其变。”
“若董卓胜，则结连诸州讨伐董卓；若董卓败，则结连长安忠义之臣清君侧。”
郭嘉摇头：“敢问曹公如今名望，可比得上刘青州？”
曹操愣住，细思良久道：“虽然不想承认，但如今青州刘玄德，名望的确更胜于曹某。”
郭嘉目光灼灼：“刘青州是汉室帝胄，平原王外甥女婿。”
“不论是长安的天子，还是涿城的天子，论辈分都得称呼刘青州一声皇叔。”
“自初平元年起，刘青州有灭青州黄巾之功、救助五十万饥民的仁名、助卢子干讨伐董卓的忠名、封丘城败袁术的威名、以及救徐州的义名。”
“有战功，又有仁义忠威之名，各州郡跟刘青州结善的太守刺史，亦有不少。”
“若董卓胜，则结连诸州讨伐董卓；若董卓败，则结连长安忠义之臣清君侧。”
“文若志才等人的大势谋划，本身是没什么问题的。”
“可若刘青州亦用此略，明公是响应刘青州，还是不响应刘青州呢？”
郭嘉一语惊醒梦中人。
荀彧等人的战略是好战略，但这个战略曹操能用，刘备也能用。
而以刘备如今远胜于曹操的名望，响应刘备的远比响应曹操的多。
就如同昔日诸侯讨董会盟，袁绍不是发起者，但却成了盟主。
曹操愿意依附刘备吗？
答案是否定的！
若曹操真愿意依附他人，压根就不用来颍川，直接依附袁绍给袁绍一直当小弟不好吗？
郭嘉洞悉人心，自然也能看明白曹操的野心。
荀彧所求，是汉室所求，但未必是曹操所求。
曹操心如明镜，起身对郭嘉郑重一礼：“奉孝之言，令曹某茅塞顿开。”
“奉孝以为，曹某应当支持长安的天子，还是涿城的天子？”
郭嘉徐徐而道：“长安！”
曹操吃了一惊：“为何是长安？”
郭嘉饮了一口酒：“长安的天子，虽然是董卓拥立的，但他毕竟是灵帝如今唯一的血脉。”
“河间王刘陔，虽然跟灵帝有些渊源，但长安的天子未死、又未失德，即便有传国玉玺在，拥立也是不合宗法的。”
“更何况，长安的公卿百官大部分都是灵帝旧臣，袁绍和公孙瓒拥立新君却不封灵帝旧臣，这等于是将灵帝旧臣全部抛弃。”
“曹公若想成大业，不论拥立长安的天子还是涿城的天子，都会跟袁绍和公孙瓒起冲突。”
“与其寄人篱下，不如另辟蹊径。”
“两帝同天，董卓不论胜败，都会被诛灭。”
“而曹公，可当诛灭董卓之臣！”
“天子喜、公卿百官喜，而曹公则可威加四海、名动天下！”
“曹公抢了先，刘备要么臣服于曹公，要么就只能选择支持涿城的天子。”
“如此，文若等人奉天子以令不臣的战略，方可达成！”
曹操听得荡气回肠，忍不住抚掌赞道：“若无奉孝指点迷津，曹某他日就只能依附于权臣之下，而难以实现心中抱负了。”
“曹某有匡定天下大志，奉孝有范蠡陈平之才。”
“如蒙不弃，请奉孝助曹某成就大业，曹某必以上宾之礼相待！”
郭嘉连忙起身，扶住曹操：“嘉游历南北，一直未得明主，今遇曹公，愿效犬马之劳，虽死无憾！”
曹操大笑：“奉孝过谦了，以奉孝之才，岂能是犬马能比，当如皓月之辉，驱散黑雾啊。”
“曹某军中缺一祭酒，奉孝便为军师祭酒，为众军师之首！”
初平四年，三月。
曹操于许县外十里迎接郭嘉，拜为祭酒，参赞军机，筹画大事。
同月。
曹操传檄豫州诸郡国，宣布只承认长安天子，不承认涿城伪帝。
与此同时。
曹操又遣毛阶押送贡品入长安，向刘协再次进贡。
刘协大喜，征得董卓意见后，加封曹操为豫州牧，征东将军、许侯，享有豫州诸郡国人事任免权。
虽然有大臣提出曹操是豫州人、不应再封豫州牧，但此言被卢植厉声驳斥。
国家都分裂了，还要去遵循旧制，那不是在寒忠臣义士之心吗？
于是众公卿无有再敢多言的。
曹操得到赐封后大喜，在正式宣布出任豫州牧后，曹操立即将目标瞄准了陈国。
陈国挨着颍川。
曹操不允许有一个结善刘备的陈国在卧榻之侧酣睡。
于是曹操下了两道人事委任令：
提拔骆俊出任汝南太守！
举荐陈国人的袁涣为茂才，并破格委任，让其替代骆俊出任陈相！
袁绍：我的好阿瞒，你抛弃了我！
曹操：本初兄，刘备逼我的！
刘备：关我何事！接着奏乐接着舞！
(本章完)