在家里专心读书已经两年，李中明听从了朱夫子的建议，开始准备今年州中举行的解试。此次解试，还有师兄朱旭也和李中明一同参加。
此次解试，李中明只是想试一下这么些年来，自己读书的成果，想通过解试检验一下。再说年龄已经不小了，如果真的在科举上，没有天分。那么，李中明也可以早早另谋生路，以养母亲家门。
所以，近来李中明就在开始准备文书，书写用具和其他考试等物。而且解试需去州中，故而李中明和朱旭需要提前出发，到达州城还得找地方吃饭住宿。这些一系列问题都是要考虑的，也要提前准备。
到了商议好日子，李中明便和朱旭拜别家人，背上书箱，带好随身的物品，坐上了去往州城的马车。“师弟，你之前久在州城，咱们这一行，还需你多费心呀！”，朱旭说道。
“师兄，无需客气。平日里，还是要你我共商才好呀”，李中明谦虚道。
“师弟，你说咱们到了州城是租住院落，还是寄居佛寺，或是学宫附近的客栈？”，朱旭继续发问道。
“师兄，依我之见，我们不要怕花钱，咱们就居住在解试附近的客栈，住店期间，也让客栈主人将每日的饭食也提供了，咱们就闭户用心读书，最好不要出门乱逛。毕竟，解试就要举行，州中定然都是来此应试的学子，到处人来人往的，三教九流和偷鸡摸狗者也会不少，为防意外，咱们还是最好避免外出，以免突生变故，耽误考期。”李中明仔细思索后，说道。
“师弟，你考虑的很周全，应该如此。”，朱旭同意道。
随着马车的摇晃，州城也是来到了眼前。因为是要举行解试，城门口的人流也多了起来。看着拥挤的人群，李中明和朱旭只得下了马车，步行进入城内。
看到街上到处都是叫卖的，店铺里也比往日热闹了几分，摊铺更是比往日多了好多不常见过的新玩意。总之，这花花绿绿的，热热闹闹的景象，使得不常来州城，整日读书的朱旭是看花了眼，就连曾在州城呆过的李中明也是百看不厌。
这热闹的景象并没有使得师兄弟两人放慢了脚步，二人寻了一家离考试地点较近的客栈，与店主人说了二人的要求，店主人也当场答应。要了两间挨着的普通房间，也给老板柜上放了预备的银钱，二人便回去，等着饭食端进房来。
虽然是呆在房内，可还是能够感觉到客栈的来客住宿者是越来越多，闹哄哄的声音隔着房门都能听得清清楚楚。可是，李中明并没有在意，端起茶壶给自己倒了杯水，喝了口后，便拿起书继续读起来。
而师兄朱旭也是和李中明一样，一天里，都紧闭着房门，除了读书，余事不管。
到了考试那天，李中明和朱旭早早便出了房门，背着提前准备好的书箱和干粮，二人以着平稳的步伐向着考场走去。
二人虽是出发的很早，可是到达学宫时，发现此时入口早已是人山人海了。从人群中艰难的挤出，二人进了考场的入口，看着把守考场的兵丁和核对文书、身份信息的吏员，李中明和朱旭老老实实的排队等候着。
等到他们时，将早已准备好的文书，递了上去。待人审核完成，拿到了考场内的号牌。不幸的是，二人的位置相距的不近，还是在不同的院落。跟着各自的引路差役，二人也不好多言，只得以目为礼，然后分道而行。
李中明静静地找到自己的位置，看到离开场时间还早，先是将里面好好的清扫打理了一遍。然后才将文房用具默默地摆了出来，接着便是小心加水，慢慢研磨，待一番动作下，准备工作已是做的七七八八了。此后，李中明便在位置上静坐养身以待开卷。
解试中进士科一般都是州判官主持，而诸科则是录事参军负责。在解试的这三天里，李中明就要在这考房里度过了。
从点燃的蜡烛挑亮，喝了口携带的温水，大大咬了口携带的干粮，此时有考吏将考题卷子投递了进来。
看到贴着家状的考题卷子，李中明将卷子重头到位仔细检查了一遍，看到无有错漏处，才彻底放了心。
这家状可是考场上的大事，李中明和朱旭进城的第一件事就是往书铺处打家状，故而拿到卷子后，李中明才会那么小心。不然稍有错漏，此次考试便是功亏一篑。