谢、曹、陆三位另有去处，海西崖则带着孙子海礁去了前院偏厅，那里地方不大，只摆下了八席，但坐在这里的基本都是周四将军的同僚部属，说来都是海西崖的老熟人了，大家都带着儿孙来赴宴，正好可以吃吃喝喝聊聊家常，拉近一下关系，倒也和乐融融。
马氏与海棠则被安排去了二门内周三将军的院子。这里坐的大多是周家的姻亲，普遍没什么高官显宦，而且有一大半是马氏的熟人，甚至还有好几位马家的姻亲。马氏一来，就如鱼得水，熟稔地跟人聊起天来。周三夫人时不时会过来瞧一眼，招呼所有人吃好喝好，周四夫人也带着孩子来跟丈夫下属的家眷打声招呼，不过大多数的时间里，坐在这个院子里的女客，都是自行吃喝聊天来着，还有人支起了两张牌桌，热热闹闹地打起了叶子牌。
马氏与人聊得热火朝天，从离开长安后这十几年里的经历，聊到回长安后得知的物是人非，还有许多消失的面孔曾经的故事，以及各家熟人的婚嫁丧葬等八卦消息。她聊得如此欢快，孙女海棠倒不好去打搅了。她一个小辈，不好掺和进中年妇女们的聊天中。她若不想跟其他小姑娘们聚在一起玩耍，就只能自己无聊地坐在桌边吃瓜子了。
还未到开宴的时候，海棠已经灌了两杯茶和一大碟瓜子下肚，不想再吃下去，再吃一会儿她就塞不下正菜了。听说今日镇国公府准备复原唐代宫廷的烧尾宴来着，海棠三辈子加起来都没吃过，自然要大吃一顿的，怎能提前填饱了肚子？
她瞥了小姑娘们聚集的角落一眼，寻思着自己是不是也该加入进去？这些小姑娘她虽不认得几个，但当中也有两人是附近邻居家的，她若想搭话，还不是易如反掌？只是她觉得她们都在玩陀螺，自己一个练了内功与鞭法的人加入进去，未免有些胜之不武。可相比于无聊呆坐，跟小姑娘们聊聊天，似乎要更有趣一些。
海棠正要起身，便看见周怡君来找自己了。