从前因迫于马老夫人淫威，马婶为保全家性命，不得已听从旧主之命，转投到姨太太马氏门下，如今有望回归了，她又怎么可能放过这个好机会呢？
马婶事无巨细地教导着邱树根家的与女儿翠果，恨不得她们明日就能成为熟手，接替了自己的差事。可惜，邱家母女从前在京城皇商人家服役，那家子的规矩作派与海家差别甚大，要适应海家的生活，还得花费不少时间。马婶无可奈何，只能耐下性子慢慢教了。
海棠在西厢房里听着马婶略有些气急败坏的声音，低头忍了忍笑意，又把注意力投到编写课程的工作中去。
接近午饭的时候，马氏回来了。她的脸色有些不大好看，崔婶神情也颇为严肃。马婶瞧着不对，小声问后者可是发生了什么事？崔婶只摇头，冲她使了个眼色，马婶便乖觉地退下了，半句没提两个新人的愚钝，省得给主母增添新的不快。
马氏换好衣裳，便命人开饭，但又嘱咐让胡氏带着孩子在院子里用餐，不必到正院来陪自己。海棠在屋外听见，便掀起门帘进去了：“阿奶心情不好吗？让小石头来陪您说说话，您也能开心些。”